Великий пожар Рима (64 год)
В ночь с 18‑го на 19‑е июля 64 года Рим охватил один из самых разрушительных пожаров в своей истории — Magnum Incendium Romae (Великое пламя Рима). Огонь возник в лавках, расположенных к юго‑востоку от Большого цирка, и уже к утру охватил большую часть города. Храмы, дворцы и общественные здания превратились в обугленные руины, сотни жителей погибли, а улицы наполнились паникой.
Нерон и «публичный» спектакль
Сразу после начала пожара в столице разгорелись слухи, что пламя подожжен по приказу императора Нерона, желающего расчистить город для грандиозного переустройства. По легенде, когда вестники донесли императору о пожаре, он выехал к Риму, но оставался на безопасном расстоянии, наблюдая за огнём в театральном костюме. На лире он играл, декламируя поэму о падении Трои — образ, который впоследствии стал символом его «холодного» отношения к страданиям граждан.
Пламя бушевало пять дней. По окончании пожара выяснилось, что полностью выгорело четыре из четырнадцати кварталов, а ещё семь получили серьёзные повреждения. Нерон открыл свои дворцы бездомным, организовал снабжение продовольствием, чтобы избежать голода среди выживших.
Первая массовая преследовательская кампания
Однако народ, охваченный горем и гневом, искал виновных. Император быстро нашёл удобный объект для обвинения — недавно появившуюся в Риме христианскую общину. Так началась первая в истории Римской империи систематическая кампания преследований христиан, ставшая печальной страницей в биографии Нерона.
Восстановление столицы
Для возрождения разрушенного города потребовались колоссальные средства. Все провинции империи были обложены единовременной данью, что позволило в относительно короткие сроки начать масштабные строительные работы. В память о пожаре Нерон задумал новый дворец — «Золотой дворец Нерона». Хотя проект так и не был завершён, его фундамент стал крупнейшим среди монарших резиденций в Европе; в мировом масштабе он уступает лишь Запретному городу — императорской резиденции Китая.
