23 ноября 1985 года рейс египетской «EgyptAir» (Boeing‑737) вылетел из Афин в Каир. Уже в воздухе пятеро молодых людей, скрывшими пистолеты и гранаты в багаже, объявили, что самолет захвачен, и направили его в сторону Мальты.
В ночи, когда экипаж уже почти достигал цели, самолёт совершил вынужденную посадку на аэродроме Лука, расположенном недалеко от мальтийской столицы Валлетты. На место сразу же прилетели два вертолёта египетского антитеррористического отряда «Сака» («Молния»). Спецназ начал готовить штурм, а представители мальтийских и египетских властей включились в переговоры с захватчиками, которые, однако, никаких требований не озвучивали.
Позднее стало ясно, что цель террористов — не выкуп или политические уступки, а уничтожение заложников. По их замыслу это должно было послужить публичным оскорблением президента Египта Хосни Мубарака, который, по их мнению, несёт моральную ответственность за гибель невинных людей.
Переговоры зашли в тупик, и, как обещали, захватчики начали последовательно расстреливать пассажиров. На взлётно‑посадочную полосу были сброшены тела двух израильтян и трёх американцев. В ответ власти объявили о начале штурма.
Кратковремённый бой стал эпицентром трагедии. Четыре из пяти боевиков были нейтрализованы, но успели взорвать несколько гранат внутри кабины, где мгновенно вспыхнул пожар. Огонь быстро охватил весь салон, в результате чего умерло 58 из 95 человек — пассажиров и членов экипажа. Спецназовцы, участвовавшие в штурме, получили тяжёлые ранения и ожоги.
Оставшийся в живых террорист предстал перед судом и был приговорён к пожизненному заключению без права условно‑досрочного освобождения.
