Открытие монумента
23 мая 1909 года на Знаменской площади, рядом с Николаевским (ныне Московским) вокзалом, прошла торжественная церемония — освящение и открытие памятника Александру III, которого называли «державным основателем Великого Сибирского пути». На торжестве присутствовал император Николай II, богослужение возглавил митрополит Антоний (Вадковский). Площадь заполнили представители царского двора и войска Петербургского гарнизона.
Как появился памятник
Место установки было выбрано не случайно: Александр III считался инициатором строительства Сибирского пути, а Николаевский вокзал являлся его отправной точкой. Заказ на монумент сделали Николай II и члены царской семьи, а автором стал известный миланский скульптор П. Трубецкий, для которого эта работа стала самым известным произведением.
Трубецкий трудился над проектом восемь лет. За это время он создал четырнадцать моделей, две из них — в натуральную величину. Лишь одна из этих моделей прошла проверку специальной комиссии и получила одобрение семьи. Основная модель изготавливалась в Санкт‑Петербурге, а бронзовые детали собирались в разных странах: фигура императора отлит в Италии, конь — на Обуховском сталелитейном заводе. Перед установкой на площади был построен сложный фундамент, рассчитанный на вес монументальной конструкции.
О реакции современников
Когда 23 мая 1909 г. конный памятник — массивная бронзовая фигура царя, слитая с тяжёлой лошадью, стоявшая на гранитном пьедестале — появился перед публикой, равнодушных зрителей не осталось. Оценки были противоречивыми, но дискуссия вокруг работы Трубецкого разгорелась настолько, что уже через три года в Городской думе обсуждался вопрос о её сохранении.
Император был доволен результатом и приказал выгравировать на пьедестале надпись: «Любящий сын – возлюбленному отцу». По замыслу скульптора монумент продолжал традицию конных статуй российских императоров, начавшуюся с «Медного всадника», а его монументальность подчёркивала образ Александра III как мощного, но спокойного богатыря.
Памятник Александру III в Санкт‑Петербурге (Фото: oroch, по лицензии Shutterstock.com)
Судьба в советские годы
Монумент простоял на Знаменской площади до 1937 г., когда под предлогом «реконструкции площади» его демонтировали. Пьедестал разобрали на блоки, а сама статуя попала в запасники Русского музея. В 1939 г. её разместили во дворе музея, в Михайловском парке, где она находилась несколько десятилетий. Во время блокады Ленинграда вокруг монумента построили защитные сооружения из мешков с песком и бревен — так он выжил после попадания артиллерийского снаряда.
Возвращение к публике
Только в 1994 году конная статуя Александра III нашла своё новое место — перед входом в Мраморный дворец, ставший филиалом Русского музея. С тех пор она стоит там, привлекая внимание как один из самых необычных памятников императорам России.
Почему памятник особенный
Несмотря на всё, что ему пришлось пережить, эта скульптура остаётся выдающимся примером императорского монумента. В ней сочетаются точная психологическая характеристика правителя, оригинальное пластическое решение и монументальная сила, подчёркивающая роль Александра III в истории страны.
