В начале двадцатого века в российской архитектуре доминировал эклектицизм. Именно в этом духе Варваринское общество домовладельцев в Москве поручило академику Александру Иванову проект новой гостиницы.
Здание возводилось с применением тогда новаторских материалов: железобетона, облицовочного кирпича и современных гидроизоляционных решений. Заказчик требовал, чтобы «Националь» стала самой лучшей гостиницей столицы. На её строительство было вложено по тем временам колоссальное финансирование — один миллион рублей. Внутри возникли роскошные меблированные квартиры, апартаменты, изысканные рестораны и магазины.
29 декабря 1902 года в газетах прозвучала новость об открытии отеля, а двери для постояльцев распахнулись уже 1 января 1903 года.
Во время уличных боёв революции 1917 года здание сильно пострадало, а в 1918 году его использовали как первый Дом Советов. В трёх десятилетиях 1930‑х годов гостиница вновь ожила. Здесь ночевали такие знаменитости, как Герберт Уэллс, Анри Барбюс, Мартин Андерсен Нексø, Пол Робсон и Арманд Хаммер. Облик отеля претерпел значительные изменения: дубовые оконные рамы сменились на алюминиевые, первый этаж был окрашен в насыщенный «свекольный» цвет, а огромное майоликовое панно на углу, ранее изображавшее античную сцену, было заменено индустриальным пейзажем.
Но, так как с момента постройки отель ни разу не проходил капитального ремонта, к концу 1970‑х годов он уже выглядел ветхим. В 1986 году принято решение о реставрации, а перед архитекторами и реставраторами стояла задача: вернуть зданию первоначальный облик.
9 мая 1995 года «Националь» вновь открыл свои двери. В коридорах и номерах вновь засияли бронзовые люстры, часть из которых была воссоздана по сохранившимся чертежам. Восстановлены огромные стеклянные витрины первого и второго этажей в дубовых рамах, а над главным входом вновь появились чугунные орнаменты и светильники.
Внешне здание осталось почти неизменным, но внутри произошли существенные преобразования. Появились новые номера, расширенные технические помещения, оздоровительный центр с бассейном, сауной, тренажёрным залом и баром. Внутренний двор, ранее использовавшийся в хозяйственных целях, был покрыт стеклянной крышей и превратился в уютный бар с зимним садом.
Сегодня гостиница успешно работает, предлагая гостям Москвы уникальное сочетание исторического колорита, высочайшего уровня сервиса и современного комфорта.
