28 декабря 1065 г. в Лондоне была завершена работа над церковью Святого Петра, которой позже стал предшествовать Вестминстерский монастырь. В тот же день здание получило благословение, а сегодня от него сохранились лишь круглые арки и массивные колонны крипты. Внутри крипты размещён музей аббатства, чья история начинается в 1052 году, когда английский король Эдуард Исповедник учредил монастырь.
Папа Римский дал согласие, чтобы пожилой король вместо паломничества в Рим построил монастырь, посвящённый Святому Петру — покровителю Ватикана. Эдуард возглавил возведение храма, и в 1065 году церковь была освящена. На её основе в феврале 1066 года открылось аббатство, которое впоследствии стало местом коронации всех британских монархов. Первыми в стенах Вестминстерского аббатства короновали Вильгельма Завоевателя в 1066 году.
Архитектурные вехи
- 1245 год – начало строительства текущего здания по указу Генриха III и под руководством королевского каменщика Генри Рейнского.
- XIV век – английский архитектор Генри Йевель возглавил возведение Дома аббата, нефов, западного клуатра и гробниц Эдуарда III, Ричарда II и кардинала Саймона Лэнгэма.
- XVI век – Генрих VII добавил часовню Девы Марии.
- Середина XVIII века – завершилось строительство западных башен.
Знаменитые «жители» аббатства
В Вестминстерском аббатстве покоятся многие выдающиеся представители английской культуры и науки:
- Елизавета I (1533–1603) – королева‑меценат.
- Георг Фридрих Гендель (1685–1759) – композитор, чьи произведения звучат в стенах аббатства.
- Исаак Ньютон (1643–1727) – учёный‑гравитатор.
- Чарльз Дарвин (1809–1882) – основатель теории эволюции.
Уголок поэтов
Прах великих литераторов хранится в специальном «уголке поэтов»:
- Джефри Чосер
- Сэмюэль Джонсон
- Альфред, лорд Теннисон
- Роберт Браунинг
- Чарльз Диккенс
Рядом с ними захоронён известный актёр Дэвид Гаррик.
Памятники и мемориальные доски
В аббатстве установлены скульптурные памятники, посвящённые таким личностям, как Милтон, Китсу, Шелли, Генри Джеймс, Томас Элиот. На стенах можно увидеть доски памяти поэту Дилану Томасу и писателю Лоренсу Оливье.
Современная роль
Вестминстерское аббатство остаётся действующей церковью: ежедневно здесь проходят литургии и богослужения. В 1987 году комплекс был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, подтверждая его историческую и культурную значимость.
