Хождение в Каноссу, или Каносское унижение — один из самых ярких эпизодов средневековой борьбы между папой и императором Священной Римской империи. Именно в этом конфликте папа Григорий VII одержал верх над Генрихом IV, и событие получило символическое значение, которое живёт в языке до сих пор.
Генрих IV (1050–1106) давно возмущался тем, что Григорий VII (1020–1085) ставил своих людей на важные церковные должности, а затем попытался отлучить императора от церкви. Папа ответил анафемой, объявив Генриха еретиком и, что важнее, освободив всех вассалов императора от клятвы верности. Таким образом, конфликт перешёл из теологической плоскости в открытое политическое противостояние.
Согласно летописным источникам, чтобы снять папскую кара, Генрих отправился в одиночку в северную Италию. Он прошёл более 800 км, шел босиком, в простом плаще, и три дня провел у запертых ворот Каноссы — неприступной горной крепости, где находился папа. 28 января 1077 года император, стоя в холоде и в слезах, попросил у Григория прощения. Папа, увидев покаяние, открыл ворота и принял Генриха.
Фраза «идти в Каноссу» быстро превратилась в устойчивый оборот, означающий вынужденное и унизительное подчинение. Однако большинство современных историков считают, что поход Генриха был скорее политическим ходом, чем окончательной капитуляцией. Борьба за верховенство папства над императорской властью продолжалась ещё несколько столетий, завершаясь лишь в конце XIII века и, в конечном счёте, в «авиньонском пленении» пап французским королём Филиппом IV Красивым.
После Каноссы папство уже не смогло вернуть прежнее влияние. Оно утратило способность соперничать с усиливающимися европейскими государствами, а его роль в политической арене постепенно сократилась, уступив место национальным монархиям и светской власти.
