К концу 1870‑х годов карта мира всё ещё оставляла в центре Арктики и Антарктики огромные белые пятна. Экспедиции отправлялись туда в первую очередь ради географических открытий, а научные наблюдения, если и проводились, оставались лишь побочным продуктом похода.
Идея международного полярного исследования
Эту ситуацию попытался изменить австрийский полярный исследователь Карл Вейпрехт (1838‑1881). После своего знаменитого открытия Земли Франца‑Иосифа в Баренцевом море в 1873 году он стал убеждённым сторонником того, что масштабные научные работы в полярных регионах могут быть успешными лишь при совместных усилиях учёных из разных стран и при финансовой поддержке правительств.
Ещё в 1875 году Вейпрехт выступил с призывом к международному сотрудничеству в Арктике. Четыре года спустя его идеи нашли отклик на II Метеорологическом конгрессе в Риме, и уже 1 октября 1879 года в Гамбурге была проведена первая Международная полярная конференция.
Гамбургская конференция и план «Полярного года»
На собрании было принято решение о проведении Международного полярного года, который продлился с 1 августа 1882 по 1 сентября 1883 года. План предусматривал создание восьми наблюдательных станций «общего пользования», где учёные из разных стран могли бы обмениваться данными и методиками.
Павловская магнитно‑метеорологическая обсерватория – центр подготовки
Особую роль в подготовке первой полярной кампании сыграла Павловская магнитно‑метеорологическая обсерватория. Открытая 21 мая 1878 года, она была образцовым метеорологическим учреждением, оснащённым новейшими приборами того времени. Здесь, а также в Главной физической обсерватории, проходила стажировка участников национальных экспедиций. Обсерватория также отвечала за калибровку и проверку оборудования, которое впоследствии использовалось на полярных станциях.
Станции и страны‑участники
В рамках Первого международного полярного года в Арктике было развернуто двенадцать научно‑исследовательских станций:
| Страна | Количество станций |
|---|---|
| Россия | 2 |
| США | 2 |
| Финляндия (тогда в составе России) | 1 |
| Германия | 1 |
| Австро‑Венгрия | 1 |
| Великобритания | 1 |
| Швеция | 1 |
| Дания | 1 |
| Норвегия | 1 |
| Нидерланды | 1 |
Эти пункты стали прототипом дальнейших международных инициатив. По образцу полярных станций в последующие годы стали проводиться Международные геофизические годы, объединяющие учёных со всего мира в поиске ответов на глобальные вопросы о планете.
