Трагедия «Британика»: последний рейс госпитального лайнера
Ранним утром 21 ноября 1916 года в Эгейском море затонул HMHS Britannic — корабль‑близнец знаменитого «Титаника». Самое крупное судно своего времени, «Британик» был переоборудован в госпитальное, активно участвовал в боевых действиях Первой мировой войны и стал одним из пяти лайнеров компании «White Star Line», потерянных в конфликте.
От пассажирского гиганта к военной клинике
Изначально планировавшийся как пассажирский лайнер «Гигантик», «Британик» входил в последнюю тройку судов класса «Олимпик». Его позиционировали как замену погибшему «Титанику». Проект предусматривал ряд новшеств: водонепроницаемые переборки простирались даже сквозь каюты первого класса, а мощности паровых машин были увеличены.
Однако лайнер так и не вышел на коммерческий маршрут Саутгемптон — Нью‑Йорк. Сразу после спуска на воду британское адмиралтейство реквизировало судно и превратило его в госпитальное. В этом качестве «Британик» мог принимать более 3 000 пациентов.
Деятельность в Средиземном море
В ноябре 1915 года корабль был включён в состав военно‑медицинского флота и отправлен в Средиземное море. За год он совершил пять рейсов в восточную часть региона, эвакуировав в общей сложности около 15 000 британских солдат.
Катастрофа в Эгейском море
21 ноября 1916 года «Британик» наткнулся на немецкую мину. Судно накренилось, и за 55 минут оно полностью ушло под воду. Благодаря слаженной работе спасателей, из 1 066 раненых и членов экипажа, находившихся на борту, погибло лишь 30 человек. Большинство жертв — 21 человек — не успели спрыгнуть с поднимающейся над водой кормы, где ещё вращались винты; ещё 9 умерли уже на борту.
В память о последнем рейсе
В 2000 году режиссёр Брайан Тренчард‑Смит снял художественный фильм «Британик», воссоздающий драматический последний рейс госпитального судна.
«Британик» оставил после себя не только технические новшества и героические спасательные операции, но и яркий пример того, как мирный лайнер может стать спасительным орудием в час тяжёлой войны.
