Боевой опыт Кутузова, отточенный в русско‑турецких войнах второй половины XVIII в., стал фундаментом его военного мастерства.
4 августа 1774 г., в ходе сражения с турецким десантом на крымском горном перевале у деревни Шумы (современный Кутузовский перевал и поселок Верхняя Кутузовка, к северу от Алушты), подполковник Михаил Кутузов первым бросил в атаку свой батальон. В бою он получил тяжёлое ранение: пуля пробила левый висок и вышла у правого глаза. Несмотря на тяжесть травмы, врачам удалось спасти жизнь офицера.
Екатерина II немедленно отозвала к нему благодарность: герою было выдано 1 000 червонцев, орден Святого Георгия 4‑й степени, а также «уволено для излечения ран к теплым водам на год без вычета жалованья».
Увековечившееся в истории увечье не стало преградой: Кутузов вернулся в строй, прошёл путь от полковника до генерала, возглавлял российскую армию в войнах с Наполеоном (1805) и с Турцией (1811).
После начала 1812‑го года, когда французская армия вторглась в Россию, царь Александр I назначил генерала‑инфантериста Кутузова главнокомандующим всей российской армией и удостоил его титулом светлейшего князя.
Осенью того же года Кутузов встретил Наполеона в решающем сражении у села Бородино. За победу он получил чин генерал‑фельдмаршала, а после изгнания остатков французской армии с российской территории — орден Святого Георгия 1‑й степени, став полным кавалером высшей воинской награды империи.
