В годы войны 1812–1814 гг. молодая Америка сражалась со своей бывшей метрополией – Великобританией. О том, как в то время уже звучал пренебрежительный клич, напоминающий о британском буржуа Джоне Буле, сообщает газета The Troy Post из Трои, штат Нью‑Йорк. В выпуске от 7 сентября 1813 года в ней звучала резкая статья:
«Неодобрительная кличка, заработанная нашим правительством, стала почти столь же общеупотребительной, как нарицательное имя Джона Буля для типичного британского буржуа, недалёкого и самодовольного».
Как возник «Uncle Sam»
Считается, что имя Uncle Sam (дядя Сэм) возникло не из шутливой расшифровки аббревиатуры USA, а благодаря мяснику Самуэлю Уилсону. Он поставлял в армию бочки с мясом, маркируя их буквами U S – сокращением названия страны. Солдаты, получая поставки, говорили: «Это мясо от Дяди Сэма». Так прозвище закрепилось в разговорной речи. Позднее, 15 сентября 1961 года, 87‑й Конгресс США принял резолюцию, официально прославляющую Сэма Уилсона как прообраз Дяди Сэма.
Образ, ставший иконой
Тот, кто придал Дяде Сэму узнаваемый внешний вид, – Томас Наст. Художник, создавший эмблемы Республиканской (слон) и Демократической (осёл) партий, изобразил «долговатого джентльмена» с пышными бакенбардами, короткой бородкой‑клинком, в полосатых брюках, сюртуке и цилиндре, расписанном звёздами и полосами в стиле американского флага.
Позднее художники предлагали более «модернизированные» варианты: современная одежда, актуальная стрижка – но цилиндр оставался неизменным атрибутом образа.
Дядя Сэм в годы Первой мировой войны
Самый яркий всплеск популярности Дяди Сэма пришёлся на 1917‑1918 гг., когда его изображали на рекламах, призывающих добровольцев в армию. Плакат с Дядей Сэмом, указывающим на Европу, стал символом американского участия в войне.
Память и праздники
В городе Арлингтон, штат Массачусетс, возведён памятный монумент – «дядюшкино надгробие». Каждый осенний месяц местные жители отмечают «день рождения Дяди Сэма», вспоминая, как персонаж стал национальным символом.
Таким образом, от торгового знака на бочках до официального символа государства, Дядя Сэм прошёл путь от простого прозвища к узнаваемому образу, отражающему дух и историю США.
