Создана эскадра воздушных кораблей «Илья Муромец»

23 декабря — день рождения Дальней авиации России

23 декабря 1914 года император Николай II утвердил решение о создании эскадры воздушных кораблей «Илья Муромец». Это было первое в мире соединение тяжёлых четырёхмоторных бомбардировщиков, от которого впоследствии выросла Дальняя авиация России.

Во время Первой мировой войны экипажи «Ильи Муромца» совершили около четырёхсот боевых вылетов: разведка, бомбардировки, наблюдение за передовыми позициями противника. После Октябрьской революции 1917 года в арсенал Дальней авиации поступил тяжёлый бомбардировщик ТБ‑3, спроектированный под руководством Андрея Туполева, а вскоре — двухмоторный дальний бомбардировщик ДБ‑3, разработанный Сергеем Ильюшиным.

В 1940 году тяжёлые бомбардировочные соединения и части были объединены в Дальнебомбардировочную авиацию Главного командования Красной Армии (ДБА ГК). К началу Великой Отечественной войны в её структуре насчитывались пять авиакорпусов, три отдельные авиадивизии и один отдельный авиаполк.

5 марта 1942 года ДБА была переименована в авиацию дальнего действия (АДД). Основным боевым самолётом АДД стал Ил‑4. В том же году промышленность поставила 650 новых машин: Ил‑4, Ер‑2, Пе‑8, Ли‑2. За годы войны дальнебомбардировочная авиация принимала участие во всех крупных операциях Красной Армии, выполняя как стратегические, так и тактические задачи.

После войны в арсенал Дальней авиации вошли реактивные тяжёлые бомбардировщики: Ту‑16, стратегический Ту‑95 и ЗМ. Экипажи начали осваивать арктические маршруты. В 1961 году появились сверхзвуковые дальние бомбардировщики Ту‑22 и ракетные носители Ту‑16К, Ту‑95К.

К концу 1970‑х — началу 1980‑х годов состав Дальней авиации пополнился новейшими авиационными комплексами Ту‑22МЗ, Ту‑95МС и Ту‑160, вооружёнными крылатыми ракетами большой дальности.

В 1980 году была проведена реорганизация: сформированы три воздушные армии Верховного Главнокомандования — 46‑я (Смоленск), 24‑я (Винница) и 30‑я (Иркутск). Командование Дальней авиации упразднено, а четыре её дивизии вошли в состав 37‑й воздушной армии Верховного Главнокомандования (стратегического назначения).

В 1998 году Дальняя авиация официально преобразована в 37‑ю воздушную армию Верховного Главнокомандования (стратегического назначения). Сегодня она представляет собой оперативно‑стратегическое объединение Вооружённых сил Российской Федерации, а 23 декабря отмечает свой «день рождения».