30 августа 1918 года Владимир Ильич выступал перед рабочими на заводе Михельсона в Москве. Закончив речь, он направлялся к своему автомобилю, когда в воздух прозвучали три выстрела. Шофёр успел заметить женскую руку, держащую пистолет «Браунинг», но лицо нападавшей не удалось разглядеть.
Ленин получил тяжёлое ранение. В толпе, где началась паника, один из присутствующих задержал женщину, которая вела себя странно и нервно. Когда её схватили, кто‑то крикнул, что именно она стреляла. Оказалось, что это была 28‑летняя эсэрка Фанни Каплан.
На вопрос о мотиве Фанни Каплан ответила, что дальнейшее существование Ленина подрывает веру людей в социализм, а значит, она вынуждена была «положить конец» его жизни.
В тот же день в Петрограде эсеры убили председателя Петроградской ЧК Моисея Урицкого. Через несколько дней большевики объявили «красный террор», обосновав его необходимостью защищать революцию.
По приговору ВЧК, уже на четвёртый день после покушения, Фанни Каплан была расстреляна. По одной из версий, её тело было облито керосином и сожжено в железной бочке в Александровском саду.
5 сентября 1918 года СНК издал постановление, в котором заявлялось, что введение террора – прямая необходимость, а Советскую Республику следует очистить от «классовых врагов». В нём же фиксировалось, что к расстрелу подлежат все лица, причастные к белогвардейским организациям, заговорам и мятежам.
