Самолёт, получивший в советской летной истории прозвище «Тяжёлый бомбардировщик‑первый», был спроектирован легендарным конструктором А. Н. Туполевым. По аэродинамике и техническим характеристикам он опережал многие образцы, появившиеся спустя десятилетия.
Первые шаги
Задание на создание собственного тяжёлого бомбардировщика поступило в 1923 году, когда в СССР такие машины ещё не собирались. Изначально планировалось закупить готовый тип в Англии, но проект был отменён, и разработка была возложена на Туполева. Несмотря на острую нехватку квалифицированных специалистов, жёсткие сроки и скудные производственные условия, конструктор успел представить готовый прототип в оговоренный срок.
Первый испытательный полёт — 7‑минутный взлёт с Центрального аэродрома в Москве — выполнил летчик‑испытатель А. И. Томашевский 26 ноября 1925 года. Это был лишь пролог к более масштабным испытаниям, которые последовали в дальнейшем.
Серийное производство и экспериментальная платформа
В 1928 году началась серийная сборка АНТ‑4. Одновременно с выпуском самолётов продолжались их испытания:
- заправка топливом в полёте;
- работа первых ракетных ускорителей взлёта;
- полёты с реактивными двигателями;
- полёты с полным стрелковым вооружением и экипажем из шести человек;
- эксперименты с «летающим авианосцем», способным нести два истребителя.
Каждый новый вариант добавлял к летным и эксплуатационным качествам машины новые грани, а их совокупность позже легла в основу конструкций большинства советских бомбардировщиков. За пределами страны инженеры‑конструкторы также брали идеи АНТ‑4 за основу своих проектов.
Выдающиеся миссии
Спасение челюскинцев
Пилот Ляпидевский на АНТ‑4 вывез первую группу полярной экспедиции из ледяного лагеря, тем самым продемонстрировав надёжность и грузоподъёмность самолёта в экстремальных условиях.
Рекордные перелёты
Экипаж под командованием летчика Шестакова совершил серию рекордных рейсов в Варшаву, Париж и Рим, подтверждая дальность и стабильность полётов на серийных экземплярах.
Полёт Москва – Нью‑Йорк
Главным триумфом АНТ‑4 стал межконтинентальный перелёт Москва‑Нью‑Йорк. За 141 час реального полёта машина покрыла более 20 000 км, из которых 8 000 км пролёта пришлось на океан. Это достижение закрепило репутацию самолёта как одного из самых дальнобойных в мире того времени.
Долговечность и наследие
Самолёты серии эксплуатировались в советских ВВС более двадцати лет. После снятия с вооружения их передали в Аэрофлот, где под обозначением Г‑1 («грузовой‑первый») они оставались в эксплуатации как минимум до 1945 года.
Сегодня восстановленный экземпляр Г‑1 (рег. СССР‑Н317) находится в экспозиции музея гражданской авиации в Ульяновске, позволяя современным зрителям увидеть живую часть истории, когда советская авиация делала первые уверенные шаги в будущее.
