Вскоре после завершения Крымской войны (1853‑1856) в России разгорелось движение за увековечение памяти о героях обороны. По всей стране собирали средства на памятники, ставили их у бывших бастионов и батарей, вывешивали доски‑памятники. Особенно активными стали усилия в преддверии празднования 50‑летия обороны Севастополя.
14 мая 1905 г. на месте бывшего 4‑го бастиона открылась панорама «Оборона Севастополя». Автором стал Франц Рубо — один из ведущих мастеров русской батальной живописи. Картина сразу привлекла широкое внимание зрителей.
Полотно поражает своими масштабами: 115 м в длину и 14 м в высоту. На нём запечатлён момент 6 июня 1855 г., когда русские солдаты отразили генеральный штурм англо‑французских войск, удерживая Малахов курган и укрепления Корабельной стороны.
Во время Великой Отечественной войны, в июне 1942 г., панорама пострадала от фашистских бомбардировок. Большая часть полотна сгорела, а здание, в котором она находилась, получило серьёзные повреждения. Спасённые 86 фрагментов были погружены на корабль «Ташкент», откуда их вывезли в Кавказ, а затем переправили в Новосибирск и Москву.
Восстановление заняло почти десять лет. Студия имени Грекова, опираясь на сохранившиеся эскизы, фотографии и словесные описания оригинала, заново воссоздала полотно. Руководителями проекта стали академики живописи В. Яковлев и П. Соколов‑Скаля. Их совместные усилия завершились торжественным повторным открытием панорамы 16 октября 1954 г.
Стоит отметить, что Рубо известен не только сей работой. Он также создал панораму «Бородинская», ставшую ещё одним символом русской военной живописи.
