В один из теплых майских вечеров 1950‑го года в Софии, где она собиралась ужинать с друзьями, неожиданно появился служащий кинотеатра. Он пригласил её принять участие в конкурсе красоты и передал комплименты от известного продюсера Карло Понти. Слышать имя, которое тогда звучало как «золотой билет» в мир кино, было невозможно остаться в стороне — София сразу же поднялась на сцену.
После конкурса Понти вручил девушке свою визитку и пригласил её на следующий день в свою киностудию. Увидев в ней не только великолепную внешность, но и живой талант, продюсер помог Софии попасть в Национальную академию киноискусства. Каждый месяц он переводил ей деньги, постоянно повторяя, что лично будет заботиться о её карьере. Слово продюсера оказалось выполненным: после премьеры фильма «Аида» София Лорен мгновенно стала звездой.
Скрытая страсть
София и Карло долгое время скрывали свои чувства. Причины были очевидны:
- работа в публичном поле;
- значительная разница в возрасте;
- семейное положение Понти — он был женат, имел двоих детей;
- неодобрение со стороны матери актрисы.
Несмотря на препятствия, пара начала жить вместе, но официально оформить брак было невозможно. Итальянские законы того времени делали развод почти недостижимым, а любые попытки официального расставания могли обернуться уголовным делом.
Мексиканская свадьба
По совету адвокатов влюблённые решили жениться за пределами Италии. 17 сентября 1957 года их брак был зарегистрирован в Мексике. В Италии путь Понти оказался закрыт: против него возбудили уголовное дело за укрытие крупных сумм от налогов и фактическое двоеженство.
Ватикан, не признавая разводов, проведённых за пределами страны, объявил их союз недействительным. Петиции к Папе Римскому не принесли результата, и пара была вынуждена принять французское гражданство — так же, как и первая жена Понти, чтобы иметь возможность оформить развод.
Официальный брак
Вторая попытка состоялась 9 апреля 1966 года. К этому моменту бывшая жена Карло Понти, Джулианна Фиастри, сама подала на развод и получила его. Теперь София и Карло могли праздновать свою свадьбу открыто, без укрытия от общественного мнения. С того дня и до смерти Карло Понти они отмечали две годовщины — одну «секретную», другую официальную.
Эта история о любви, борьбе с бюрократией и стремлении к свободе остаётся одной из самых ярких страниц в истории кино и личных судеб великих людей.
