Развитие атомной промышленности в СССР и богатый опыт советских конструкторов в области баллистических ракет позволили в начале 1950‑х годов перейти от чисто научных исследований к созданию реального носителя ядерного заряда.
От проекта к готовой системе
В апреле 1954 года, опираясь на базу баллистической ракеты Р‑5, коллективы конструкторских бюро и НИИ под руководством Сергея Павловича Королёва приступили к работе над новой машиной — тактко‑дальнобойной ракетой, способной доставлять ядерные боеголовки. Основные усилия были направлены на три направления:
- модернизация боевого вооружения,
- переоснащение двигательной установки,
- усовершенствование системы управления.
Военные требовали от проекта повышения боевых характеристик, а инженерам предстояло решить задачу отделения ядерной головки от корпуса в финальном этапе полёта.
Результат превзошёл ожидания: менее чем за год была готова одноступенчатая тактическая баллистическая ракета — Р‑5М (внутреннее обозначение 8К51). Её испытания проходили на полигоне «Капустин Яр». Первый пуск без ядерного заряда состоялся 20 января 1955 года; дальше в течение года было проведено несколько запусков с имитатором боеголовки.
«Байкал» – первое натурное испытание
2 февраля 1956 года произошёл исторический момент: с площадки «4Н» на том же полигоне была запущена ракета Р‑5М с настоящей ядерной боеголовкой. Операцию назвали «Байкал» – первое полномасштабное натурное испытание ракетно‑ядерного оружия.
Ракета пролетела запланированные 1 200 км, прошла курс к расчётной точке в районе Аральских Каракумов и, сработав ударным взрывателем, произвела наземный атомный взрыв мощностью 80 кТ. Для того времени точность попадания была впечатляющей.
На вооружении и в структуре сил
Успешный результат позволил правительству в июне 1956 года принять Р‑5М на вооружение. На боевое дежурство было поставлено 24 ракетных комплекса, а в следующем году их число удвоилось. После этого ни один последующий полёт с натурным ядерным зарядом не выполнялся.
Технические параметры продолжали совершенствоваться: мощность боезаряда в более поздних модификациях выросла до 300 кТ, процесс запуска был полностью автоматизирован (за счёт наличия боеприпаса на борту), хотя предпусковая подготовка всё ещё оставалась длительной.
Военное значение Р‑5М было огромным. Оружие этой группы становилось ключевой ударной силой как в Европейском, так и в Дальневосточном театре военных действий, а его ввод в строй позволил впервые практически отработать концепцию эксплуатации ракетно‑ядерного вооружения.
Рождение РВСН
Не случайно считается, что Р‑5М стала катализатором появления нового вида вооружённых сил — Ракетных войск стратегического назначения (РВСН). Первоначально части, обслуживающие ядерные боеголовки, входили в состав так называемых полевых специальных сборочных бригад при инженерных дивизионах. К концу 1950‑х годов они преобразовались в инженерные полки, а в 1959 году вошли в состав вновь сформированных специальных войсковых подразделений — РВСН.
Научные задачи и вывод из эксплуатации
Помимо военных функций, ракета Р‑5М широко использовалась в научных исследованиях и в тестировании новых ракетно‑космических систем. На вооружении она оставалась до 1959 года, после чего её заменили более совершенной ракетой Р‑12. Постепенно комплексы Р‑5М выводились из строя, а окончательное снятие с боевого дежурства произошло в 1968 году.
Таким образом, за короткий период Р‑5М прошла путь от экспериментального образца до стратегического элемента Советской армии, оставив заметный след в истории ракетных технологий и став фундаментом для дальнейшего развития советских ракетных войск.
