С юных лет будущий норвежский исследователь мечтал о бескрайних просторах севера. В 1889 году кумиром юного Роальда стал полярный первооткрыватель Фритьоф Нансен, только что вернувшийся из своей гренландской экспедиции. Новости о том, как Нансен пробрался через ледяной остров, произвели на мальчика огромное впечатление, и он решил, что однажды сам будет стоять на вершине мира.
После двух лет обучения на медицинском факультете и получения наследства от матери Амундсен полностью посвятил себя подготовке к будущим походам. Пять лет он работал на разных судах, изучая морское дело изнутри.
Первый шаг к полярным вершинам
В 1897 году мечты молодого норвежца начали воплощаться в реальность: он отправился в экспедицию к Южному полюсу в качестве помощника капитана на корабле «Бельжика», возглавляемом бельгийским лейтенантом Адриеном де Жерлашом. Это путешествие дало Амундсену первое знакомство с экстремальными условиями околополярной зоны и позволило отточить навыки, необходимые для самостоятельных походов.
Открытие Северо‑западного прохода
Получив небольшое судно «Йоа», в 1903 году Амундсен возглавил арктическую экспедицию, в составе которой было шесть товарищей. Их цель — найти путь из Атлантического океана в Тихий через Северо‑западный проход. К 1906 году, вернувшись домой осенью, Амундсен уже был признан национальным героем: впервые за более чем столетие удалось пробраться через этот сложный морской коридор.
Планы на Северный полюс и их отмена
После триумфа в Арктике исследователь сразу же задумал поход к Северному полюсу. Однако в 1908 году американец Фредерик Кук объявил, что достиг вершины, а в 1909 году его претензии оспорил Роберт Пири. Эти новости заставили Амундсена пересмотреть планы, и он отказался от северного похода.
Путь к Южному полюсу
В августе 1910 года норвежский полярник направился в Антарктиду. 13 января 1911 года его корабль «Фрам» пришвартовался к ледяному барьеру у залива Росса. Команда тщательно готовилась к предстоящему походу: тренировалась, проверяла каждое снаряжение и откладывала запасы продовольствия вдоль будущего маршрута. 19 октября 1911 года отряд выехал в путь, выбрав в качестве транспорта проверенный веками способ — собачьи упряжки.
14 декабря Амундсен и его спутники достигли Южного полюса, подняв над безмолвной снежной равниной норвежский флаг. Их прибытие опередило британскую экспедицию Роберта Скотта ровно на месяц, обеспечив Амундсену место в истории как первого человека, официально достигшего этой точки Земли.
