За три столетия Санкт‑Петербург пережил около трёхсот наводнений. Они случались почти каждый год, но пик их приходился на конец осени, когда в Северо‑Балтийском море усиливаются штормы.
Первое наводнение случилось 30 августа 1703 года. За несколько часов уровень реки поднялся на целых два метра, и город ощутил первую из многих будущих бед.
С тех пор власть постоянно искала способы предупредить жителей о надвигающейся опасности. Уже в 1721 году Пётр I издал указ, в котором требовалось «отправлять в лес весь рогатый скот и лошадей, как только вода начнёт прибывать». Екатерина II ввела обязательный контроль уровня воды и приказала возводить дома хотя бы на фут выше берега.
Для сигнализации о наводнении использовались разные средства: пушечные выстрелы из Подзорного дома, Галерной гавани и Адмиралтейства; громкие барабанные удары; звон колоколов. Днём на шпицах вывешивались красные флаги, а ночью зажигались фонари.
В 1897 году при Главной физической обсерватории была создана «Служба предупреждения наводнений на Неве». Учёные выяснили, что основным фактором катастроф являются циклоны, которые ветрами «проталкивают» балтийскую воду к «горлу» Финского залива. Сначала образуется незаметная волна, но как только она достигает мелководья, её высота стремительно растёт, и уровень Невы поднимается до критических отметок.
Самые разрушительные наводнения произошли в 1777, 1824 и 1924 годах.
-
В 1777 году вода смыла все фонтаны Летнего сада и разрушила множество деревянных построек.
-
Наводнение 1824 года нашло отражение в стихах Пушкина из «Медного всадника»:
«Нева вздувалась и ревела,
Котлом клокоча и клубясь,
И вдруг, как зверь остервенясь,
На город кинулась…»
- 23 сентября 1924 года вода покрыла Летний сад, Дворцовую и Исаакиевскую набережные, Марсово поле и прилегающие улицы. Под волной оказались Васильевский остров, Петроградская сторона и почти весь центр города. Стихийное бедствие унесло 19 мостов, повредило более 5000 домов и унесло множество жизней.
Эти эпизоды стали ярким напоминанием о том, насколько уязвим город к природным силам, и почему система мониторинга и предупреждения остаётся жизненно важной даже спустя столетия.
