Балтийский флот России появился в начале XVIII века, когда Пётр I задумал превратить страну в морскую державу.
В 1696 году, захватив крепость Азов, русские корабли получили свободный выход в Азовское море. Этот успех вдохновил Петра Великого на новую задачу — открыть путь к Балтике. В августе 1700 года он объявил Швеции войну, стремясь обеспечить своей морской силе выход к Северному морю.
Препятствия на пути к Неве
Шведские фортификационные пункты у истоков и устья Невы — Нотебург и Ниеншанц — стали главными преградами русским. Первая крепость пала в 1702 году, а за ней последовала вторая. На рассвете 7 мая 1703 года, используя густой туман и дождливую погоду, Пётр I отправил флотилию из 30 шлюпок, в составе которых находились солдаты Преображенского и Семёновского полков. Их цель — шведские суда, пришедшие к Ниеншанцу и бросившие якоря: 10‑пушечный галей «Гедан» и 8‑пушечный шлюп «Астрильд».
Бой, который изменил ход истории
Шведы, застигнутые врасплох, открыли мощный огонь из пушек и ружей, но русские корабли быстро окружили их со всех сторон. После ожесточённого абордажного сражения шведские моряки были вынуждены спустить флаг и сдаться.
Все офицеры, принявшие участие в схватке, получили золотые медали с цепями, а рядовым солдатам — серебряные медали без цепей. На одной стороне медали был барельефный портрет Петра I, на другой — изображение боя и надпись: «Небываемое бывает. 1703». По приказу государства были изготовлены гравюры, показывающие захваченные суда и ход сражения.
Последствия победы
Победа заставила шведскую эскадру навсегда покинуть устье Невы. Чтобы закрепить контроль над новым рубежом, Пётр I основал 27 мая 1703 года крепость на острове Янни‑Сари (ныне Петропавловская крепость) и заложил город Санкт‑Петербург — первый русский порт на Балтике.
Во время Великой Северной войны (1700‑1721) российский флот продолжил серию побед над шведским морским вооружением, действуя в тесном взаимодействии с наземными войсками и пиша яркие главы в истории России.
Дата 7 мая 1703 года традиционно считается днём рождения Балтийского флота России.
