В начале XVIII века один из тульских кузнецов‑оружейников, Никита Демидов, удивил Петра I своим ремеслом. Царь, увидев в нём не просто талантливого мастера, но и потенциального промышленного лидера, щедро вознаградил его: огромные участки земли на Урале и в Сибири были переданы в пользу Демидова для строительства металлургических заводов. Так началось восхождение рода Демидовых, ставших впоследствии знаковыми горнозаводчиками и крупными землевладельцами.
Путь от Тульского чугунного завода к уральским фабрикам
- 1696 г. – под Тулой Никита Демидов возводит «вододействующий» чугуноплавильный завод, ставший первой крупной металлургической площадкой в его карьере.
- 1702 г. – по указу Петра I к кузнецу прикрепляется казённый Невьянский завод на Урале; в него переезжают мастера из Тулы и Москвы, создавая основу будущей уральской промышленности.
- 4 июня 1705 г. – император разрешает Демидову открывать новые заводы в Кунгурском районе. Кузнец активно покупает земли и крепостных крестьян, ускоряя расширение производства. Уже вскоре ему даруется дворянское звание.
Наследие Акинфия Демидова
Сын Никиты, Акинфий Демидов, продолжил отцовскую экспансию. В юго‑западных склонах Алтайских гор он открывает более трёх десятков рудников, в том числе знаменитый Змеиногорский. Именно из этих мест в 1743 году добывается первое в России серебро, а вскоре после этого – и золото.
Масштаб и влияние к середине XVIII века
К середине столетия у Демидовых уже более 30 заводов. Их продукция в 1730‑х годах превосходила объёмы казённого производства в четыре раза. По темпам выпуска железа Россия обгоняет индустриальную Англию и удерживает первое место в мире до конца века. Семье Демидовых часто приписывают роль одного из основателей российской горно‑металлургической отрасли.
Последствия для XIX–XX веков
В XIX веке часть владений Демидовых сокращается, но к началу XX века их уральские имения всё ещё охватывают более 500 тысяч десятин земли и включают 11 работающих заводов. Несмотря на перемены, имя Демидовых остаётся синонимом российской промышленной мощи.
