15 июля 1783 года французский артиллерийский офицер‑инженер‑самоучка, маркиз Клод Франсуа Дороте де Жоффруа д’Аббан, запустил на реке Соне недалеко от Лиона судно, которое вперёд шагнуло в историю — первый в мире пароход, названный тогда пироскафом (от греч. πῦρ — «огонь» и σκάφος — «корабль»).
Как выглядел «пироскаф»
* Водоизмещение*: 182 тонны.
* Двигатель*: односторонняя горизонтальная паровая машина с одним цилиндром. Поступательно‑возвратное движение поршня передавалось через оригинальный реечный механизм на два боковых гребных колеса, заставляя их вращаться.
Судно привлекло массу зрителей, восторженно встречавших новинку. Оно уверенно шло против течения, но уже после 365 м пути пришлось причалить к берегу — паровая машина буквально «разорвала» корпус. Д’Аббану не удалось найти ни буржуазных, ни государственных спонсоров, и дальнейшие эксперименты были отложены.
Появление регулярных пароходных линий
Лишь через тридцать лет, в 1816 году, в Европе начали курсировать первые регулярные пароходы. Немецкие суда шли по рекам Рейн и Шпрее, открывая новые возможности для перевозки грузов и пассажиров.
Сомнения современников
С самого начала к паровым кораблям относились скептически:
- Дым. Рабочие паровые машины «дымили» сильнее, чем любые другие двигатели того времени, что вызывало недовольство жителей прибрежных городов.
- География. Многие мореплаватели сомневались, что пароходы, построенные для рек и озёр, смогут выдержать открытое море.
Только после доказанной способности паровых судов пересекать океан старые «морские волки» начали воспринимать их всерьёз. Первый такой прорыв случился в 1818 году, когда пароход Саванна отправился из Нью‑Йорка в Ливерпуль и проехал за сутки 27,5 миль.
Атлантическая веха — «Сириус»
Настоящим началом новой эры морского судоходства считается переход парохода Сириус через Атлантику в 1838 году. За 18 дней 10 часов судно совершило путь полностью на паровом двигателе, без помощи ветра. Тем не менее, даже после этого паруса оставались на борту — на случай поломки машины или намокшего угля в трюмах.
Эксперимент д’Аббана, несмотря на неудачу, положил первый камень в фундамент пароходостроения. Через несколько десятилетий паровые машины стали неотъемлемой частью морского транспорта, а их эволюция — от «пироскафа» к океанским лайнерам — остаётся ярким примером того, как упорство и техническое новаторство меняют мир.
