Пётр I и трагедия наследника
14 февраля 1718 г. изданный манифест лишил царевича Алексея Петровича права наследовать престол. На место наследника был назначен малолетний сын Петра — Пётр II, который уже через год умер.
Семейный фон
Алексей был старшим сыном Петра I от первого брака с Евдокией Лопухиной. Воспитывался он в атмосфере, враждебной отцу: духовенство и часть бояр, окружавших юного царевича, подгоняли его против реформатора‑отца. Пётр, желая, чтобы сын стал продолжателем его реформ, постоянно угрожал Алексею лишить наследства и отправить в монастырь.
Бегство и возвращение
В 1716 году, опасаясь гнева отца, Алексей покинул Россию. Сначала он укрылся в Вене, позже — в Неаполе. Пётр, используя угрозы и обещания, заставил сына вернуться, но в феврале 1718 года всё равно лишил его притязаний на трон.
Письмо жене
Отказ от наследства, по словам Алексея, пришёлся ему на пользу. В письме к жене Ефросинье он писал:
«Батюшка веял меня к себе есть и поступает ко мне милостиво! Дай Боже, чтоб и впредь так же, и чтоб мне дождаться тебя в радости. Слава Богу, что от наследства отлучили, понеже останемся в покое с тобою. Дай Бог благополучно пожить с тобою в деревне, понеже мы с тобою ничего не желали только, чтобы жить в Рождественке; сама ты знаешь, что мне ничего не хочется, только бы с тобою до смерти жить».
В обмен на отречение и признание вины Пётр обещал не наказывать сына. На деле же отречение не спасло Алексея от дальнейшего преследования.
Следствие и преследования
Пётр приказал расследовать «дело» сына. Алексей откровенно рассказал обо всём, что знал и планировал. Многие из его окружения были арестованы, допрошены, некоторые — замучены и казнены. Царевич тоже подвергся пыткам.
Суд и приговор
5 июля 1718 г. высший суд, состоявший из генералитета, сенаторов и представителей Святейшего Синода (в общей сложности 120 человек), вынес смертный приговор. Через два дня, в 8 часов утра, к Петропавловской крепости прибыл сам Пётр I вместе с девятью приближенными. Алексей вновь был подвергнут допросу и пыткам, которые продолжались три часа.
Смерть
В тот же день, в 6 утра, как зафиксировано в книгах гарнизона крепости, Алексей Петрович скончался. Пётр I опубликовал официальное извещение, в котором утверждалось, что:
«Выслушав смертный приговор, царевич пришёл в ужас, потребовал к себе отца, просил у него прощения и скончался по‑христиански — в полном раскаянии за содеянное».
Какой была истинная причина?
Историки расходятся во мнениях. Одни считают, что смерть наступила от сильного эмоционального потрясения и физических последствий пыток. Другие полагают, что царевича задушили по прямому приказу Петра, чтобы избежать публичной казни и закрыть дело без лишних скандалов.
Трагедия Алексея Петровича остаётся одним из самых драматичных эпизодов в истории династии Романовых — пример того, как личные и политические конфликты в семье царя могут привести к необратимым последствиям.
