За время правления Петра Великого в России было издано около четырёх тысяч указов, манифестов и иных официальных документов. Среди многочисленных реформ императора были и те, что касались бытовых условий жизни населения, в том числе вопросов благоустройства и санитарии городов.
Первый «дворник» появился ещё при царе Алексее Михайловиче, когда в 1649 году был принят новый свод законов Русского государства — «Наказ о градском благочинии». Этот документ можно считать зачатком будущей системы жилищно‑коммунального хозяйства России.
После принятия «Наказа» в разных населённых пунктах страны стали появляться служивые, которых народ привычно называл дворниками. Их работа действительно улучшила ситуацию в ряде городов, однако в Москве санитарное положение оставалось катастрофическим. Скопившийся мусор, прах от печей, остатки пищи — всё это без разбора оставлялось на улицах, а в Кремле, куда Петр I привёз многочисленные коллегии со служебным персоналом, ситуация была не лучше.
Такая антисанитария неизбежно приводила к вспышкам эпидемий, как в Москве, так и в других европейских столицах того времени.
9 апреля 1699 года Петр I издал Указ «О наблюдении чистоты в Москве и о наказании за выбрасывание сору и всякого помету на улицы и переулки». Документ обязывал горожан не выбрасывать мусор на проезжие дороги, следить за чистотой дворов и мостовых, а отходы — вывозить за пределы города и засыпать их землёй.
Нарушителям грозило строгое наказание:
«Кто станет по большим улицам и по переулкам всякий помет и мертвечину бросать, такие люди взяты будут в земский приказ, и будет им за это учинено наказание – битье кнутом, да с них же взята будет пеня».
При повторных проступках штраф возрастал: первая пена могла достигать 10 рублей — в те времена это была значительная сумма.
Указ стал надёжным инструментом как для чиновников, отвечавших перед царём за «благочиние» Москвы, так и для дворников, контролировавших чистоту улиц. При Петре I в столице начали прокладывать первые канализационные линии, появились урны, а жители, опасаясь наказания, стали гораздо реже бросать мусор на дорогу.
Занимаясь благоустройством столицы, Екатерина II продолжила политику предшественницы. Её указ предписывал:
«Накрепко запретить и неослабно наблюдать, чтобы в Москву‑реку и прочие через город текущие воды никто никакого сору и хламу не бросал и на лед нечистот не вывозил».
В 1785 году императрица официально учредила городские самоуправления по всей России. Их главной задачей стало развитие городской инфраструктуры и обеспечение жилищно‑коммунальных услуг, что в значительной мере способствовало улучшению санитарного положения в российских городах.
