Для Петра Алексеевича смыслом жизни стала идея возрождения государства и превращения его в военную державу. Именно к этой цели он подошёл с настойчивостью реформатора, последовательно меняя структуру вооружённых сил.
Стрелецкое восстание как толчок к переменам
В 1698‑м году в Москве вспыхнуло Стрелецкое восстание. Его жёсткое подавление показало, что традиционная система опирается на архаичные институты, способные к мятежу. После подавления мятежа царь издал указ о распуске стрелецких полков и начал искать новый способ комплектования войск — на основе рекрутского набора.
Указ от 18 ноября 1699 г.
В тот же день Пётр I подписал документ «О приеме на Великую Государеву службу в солдаты изо всяких вольных людей». По нему в армию могли поступать свободные мужчины, пригодные к службе. За каждый год службы им полагалось жалованье в 11 рублей и гарантированные «хлебные и кормовые запасы».
Изначально регистрацию новых рекрутов вёл в специально построенной солдатской избе в селе Преображенском, где над процессом стоял А. М. Головин. Вскоре набор распространился и на другие центры: Новгород, Псков, Смоленск, Белгород и города Поволжья.
Формирование первых регулярных подразделений
Итогом этой кампании стало появление трёх пехотных дивизий, возглавляемых генералами Головиным, Вейде и Репниным. Их полки назывались «новоприборными тысячными» и в каждой насчитывали 1152 солдата. Параллельно шло создание регулярной кавалерии — драгунских полков.
Все новобранцы получали вооружение и содержание из государственного бюджета, что делало их полностью зависимыми от государства. Набор 1699 года стал отправной точкой перехода к системе регулярного комплектования армии.
Наследие реформ
Продолжив реформы своего отца, Алексея Михайловича, Пётр I закрепил за собой роль создателя русской регулярной армии и флота. Хотя попытки построить постоянные вооружённые силы предпринимались в России задолго до его правления, именно при Петре они превратились в одну из самых мощных в Европе арми́й, способных наносить сокрушительные удары самым сильным противникам.
