Табак впервые появился в Европе благодаря экспедициям Христофора Колумба. Именно он в своих письмах описал удивительный обычай индейцев – курение сухих листьев, которое они использовали как средство от головных болей и простуды. Эта новость быстро разлетелась по континенту, и к XVI веку табак начал завоёвывать сердца аристократов.
Во Франции всё ускорилось, когда французский посол при португальском дворе Жан Нико подарил королеве Екатерине Медичи первые листочки. По его совету королева начала вдыхать аромат сушёных листьев, чтобы облегчить мигрени. Эффект, по её ощущениям, оказался положительным, и вскоре возникло ошибочное убеждение: «дым табака лечит любые недуги».
В Россию табак попал во второй половине XVI века. Несмотря на высокую цену, спрос рос стремительно. Многие купцы и дворяне брали в долг, а отток средств за границу стал ощутимым. Параллельно с экономическими проблемами появилось и медицинское предостережение: чрезмерное потребление приводило к тяжёлым отравлениям, что не могло не тревожить власть и церковь.
Запреты эпохи Петра I
В 1634 году в России было введено строгое запрещение продажи табака. Курить, хранить и даже держать табак в доме было запрещено, а наказание за нарушение – смерть и конфискация имущества. В 1649 году за «нюхание» табака применялись самые жёсткие меры: резали носы, вспарывали ноздри и ссылали на отдалённые поселения. Церковь приравняла это к тяжким грехам, сравнивая с убийством собственного ребёнка.
Ситуация изменилась 11 февраля 1697 года, когда Пётр I издал указ, разрешающий продажу табака «в светлицах при кабаках». Этот шаг стал поворотным: открылась официальная «казённая табачная продажа» по образцу торговли алкоголем, а в 1705 году была учреждена государственная табачная монополия. Уже в 1716 году в Петербурге и в Ахтырке (Малороссия) открылись первые табачные фабрики. В дальнейшем популярность табака укрепила сама императрица Екатерина II, известная своей страстью к курению.
Сегодня научные исследования однозначно подтверждают, что курение наносит серьёзный вред здоровью. В связи с этим во всём мире ежегодно отмечается Всемирный день без табака, призывающий задуматься о вреде привычки и отказаться от неё.
