Получен патент на первую в мире паровую машину

Паровая «пожарная установка» Томаса Севери: от патента к российским фонтанам

В 1698 году английский военный инженер‑изобретатель Томас Севери (1650–1715) представил миру первую в истории паровую машину, предназначенную для подъёма воды. По приказу короля Вильгельма III 2 июля того же года Севери получил патент, в заявке к которому он писал:

Это новое изобретение для подъёма воды и получения движения для всех видов производства при помощи движущей силы огня имеет большое значение для осушки рудников, для водоснабжения городов и как источник движущей силы для фабрик – тех, что не могут использовать силу воды или работу ветра.

Идея выглядела впечатляюще: использовать пар, образующийся от сжигания, как «движущую силу» для насосов, где традиционные источники энергии недоступны. На практике же устройство оказалось далёким от идеального. При каждом цикле пар остывал, отдавая тепло в стенки котла, и энергия уходила впустую. К тому же работа под высоким давлением делала установку опасной – иногда происходили взрывы ёмкостей и трубопроводов.

Несмотря на недостатки, «пожарная установка» быстро нашла применение в шахтёрской отрасли. Севери с юмором называл её «другом рудокопа», ведь паровая машина позволяла откачивать воду из угольных шахт, где традиционные водяные колёса не могли работать.

В 1707 году паровая машина Севери появилась и в России. По указу Петра I её установили в Летнем саду, где она должна была подавать воду из реки Фонтанка в парк‑фонтан. Устройство поднимало воду на высоту около трёх метров и выдавалось со скоростью три бочки в минуту – показатель, который тогда считался достаточным для украшения императорского парка.

Таким образом, первая паровая машина, хотя и была технологически несовершенной, уже в начале XVIII века стала частью промышленного ландшафта как в Англии, так и в России, открывая путь к более надёжным паровым решениям будущих лет.