Как родилась первая российская железная дорога: Царскосельская линия
В 1834 году горное ведомство России сделало необычный шаг — пригласило к себе на работу Франца Антона фон Герстнера, известного в Венском политехническом институте инженера‑строителя первой в Европе железной дороги общего пользования. Герстнеру поручили отправиться на Урал, где он изучил возможности сбыта продукции горных заводов и оценил состояние местных транспортных артерий. По возвращении в Петербург он представил Николаю I доклад, в котором убедительно обосновал необходимость создания железных дорог в России, в том числе магистрали Петербург‑Москва.
После тщательного рассмотрения технических и экономических вопросов специальным комитетом Герстнеру была предоставлена привилегия построить Царскосельскую железную дорогу — линию, соединяющую Петербург, Царское Село и Павловск. На реализацию проекта отведены три миллиона рублей, которые удалось собрать по подписке за шесть месяцев.
Подготовка к строительству
К весне 1836 года всё было готово к началу работ. Насыпные работы стартовали в мае, а трасса, за исключением участка у Петербурга, оставшегося в собственности города, была разбита на участки по 30–40 человек и передана подрядчикам и артелям. Техническое руководство осуществляли 17 инженеров, пятеро из которых уже имели опыт строительства железных дорог в Англии. Охрану обеспечивали 30 смотрителей, а также столько же солдат и сторожей.
В период наибольшей интенсивности на насыпи задействовали до 1 800 человек. Во второй половине лета к ним присоединилось ещё 1 400 солдат, снятых с Красносельских лагерей. Основными инструментами стали лопаты и кирки; для перевозки грунта использовались тачки и конные повозки.
Торжественное открытие
30 октября 1837 года была проведена официальная церемония закладки первого камня, но полное открытие линии состоялось 11 ноября того же года в присутствии всех министров и представительства дипломатического корпуса. Первый рейс из Петербурга в Царское Село управлял сам Герстнер. Поезд медленно шёл до Обводного канала — так было продиктовано соображениями безопасности, — а после пересечения моста набрал скорость. Через 35 минут, под громкие рукоплескания и крики «ура!», он прибыл к платформе станции Царское Село, где в двух больших залах уже ждали накрытые столы и торжественный банкет.
Общественный резонанс
Открытие железной дороги вызвало бурю эмоций. Образы паровозов заполнили плакаты, газетные рубрики и даже упаковки конфет. На сцене Александринского театра поставили водевиль «Поездка в Царское Село», где главную роль исполнял паровоз — символ новой эпохи, открывшей перед русским обществом возможности скорости и мобильности.
