Букингемский дворец: от частного особняка до королевской резиденции
Первоначально здание, известное сейчас как Букингемский дворец, было построено в 1703 году как дом для герцога Букингема. Через почти шестнадцать лет, в 1762 году, его приобрёл король Георг III, желая иметь более скромную частную резиденцию, чем Сент‑Джеймский дворец, который уже не устраивал монарха ни по размеру, ни по отделке.
В последующие семьдесят пять лет над центральным двором работали два выдающихся архитектора — Джон Нэш и Эдвард Блор. Их усилия привели к возведению трёх флигелей, которые постепенно превратили отдельный особняк в масштабный дворцовый комплекс.
Официальным статусом главной резиденции британских монархов дворец обзавёлся лишь в 1837 году, когда на трон взошла королева Виктория. При её правлении завершились последние крупные строительные проекты: появился ещё один флигель, а прежний парадный вход — Мраморная арка — был перенесён к нынешнему месту у Ораторского уголка в Гайд‑парке.
Современный масштаб
Сегодня Букингемский дворец занимает площадь в 20 гектаров, из которых 17 гектаров отведены под ухоженный сад. По количеству помещений цифры варьируются в разных источниках: в одном описании указывается 775 комнат, в другом — 600. Оба показателя подчёркивают огромный масштаб комплекса.
Внутри находится впечатляющая картинная галерея, где экспонируются работы мастеров эпохи барокко и классицизма: полотна Рембрандта, Рубенса и других знаменитых художников. Помимо живописи, в фондах дворца присутствует французский севрский фарфор, а также образцы мебели французского и английского производства, отражающие вкусы королевской семьи разных эпох.
Открыто для гостей
В августе и сентябре, когда монарх покидает резиденцию на два летних месяца, парадные покои становятся доступны для посетителей. В это время на вершине здания развевается королевский флаг, сигнализирующий о присутствии монарха; в его отсутствие флаг не поднимают.
Охраняет дворец Придворный дивизион, включающий полк гвардейской пехоты и Королевский конно‑гвардейский полк. Одной из самых узнаваемых достопримечательностей комплекса является церемония смены караула, проходящая каждый день, а в некоторые месяцы — через день, с 11:00 до 11:45. Этот ритуал привлекает сотни тысяч туристов, желающих увидеть живую часть британской истории.
