Торжественное открытие Сайменского канала (фин. Saimaan kanava) было приурочено к коронации императора‑все‑Российского и Великого князя Финляндского Александра II. 54,5 версты (57,3 км) длиной канал соединяет озеро Сайма (современная Финляндия) с Финским заливом вблизи Выборга (Россия) и включает 28 шлюзов.
Дорога к воплощению мечты
- XV век – первые попытки прокладывания водного пути между Саймой и Балтикой, но они так и не перешли к реализации.
- Конец XVIII в. – при Екатерине Великой был изучен конкретный проект, однако требуемые финансовые вложения оказались непосильными.
- 1834 г. – в Выборге создаётся специальный комитет, который разрабатывает детальный план и смету строительства.
- 1845 г. – при Николая I начинается фактическое возведение канала; император не успеет увидеть его завершения.
- 7 сентября 1856 г. – канал официально открыт, совпав с датой коронации Александра II.
Для тогдашнего Финляндского княжества, входившего в состав Российской империи, канал стал символом экономического подъёма и задавал новый ритм хозяйственной жизни региона.
Перемены в ХХ веке
- 1917 г. – после провозглашения независимости Финляндской республики часть Карелии, Выборг и сам Сайменский канал переходят в её владения. До начала Второй мировой войны канал служил главной водной магистралью страны.
- 1944 г. – по соглашению о перемирии СССР получает юго‑восточную часть Финляндии, включая часть канала. Раздел приводит к прекращению судоходства: для возобновления необходимы и реконструкция, и двустороннее соглашение.
- 1954 – 1962 гг. – переговоры между СССР и Финляндией завершаются договором, по которому советская часть канала передаётся Финляндии в аренду на 50 лет. Финляндия обязуется выполнить ремонт и поддерживать канал в рабочем состоянии.
Современный статус
- Общая протяжённость канала: 57,3 км. Финляндии принадлежит 23,3 км, России – 34 км (в том числе 14,4 км подходного фарватера в Выборгском заливе).
- Финляндия арендует 19,6 км российской части (от шлюза «Брусничное») и прилегающие территории. Срок аренды установлен до 2063 года.
- Управление гидротехническими сооружениями и поддержание судоходности канала находятся в руках финской стороны; поддержание фарватера – в компетенции России.
- С 2002 года все 28 шлюзов работают в режиме дистанционного управления, а координацию движения обеспечивает Единый центр судоходства.
Культурное наследие
Экспозиция музея Сайменского канала в Лаппеэнранте рассказывает о бурной истории строительства и современной эксплуатации. На финской береговой линии почти 60‑километрового сооружения по‑прежнему стоят две гранитные плиты с выгравированными именами русских императоров – Николая I и Александра II.
Таким образом, Сайменский канал прошёл путь от амбициозного императорского проекта до современного международного арендного проекта, оставаясь важным транспортным артерием и живым памятником совместной истории России и Финляндии.
