В 1898 году Россия, стремясь укрепить свои сухопутные и прибрежные позиции на Дальнем Востоке, получила у Китая право аренды Порт‑Артура на 25 лет. Строительство крепости шло полным ходом: часть укреплений уже была возведена и снабжена артиллерией, гарнизон насчитывал около 40 тысяч человек, а экипажи кораблей Первой Тихоокеанской эскадры — примерно восемь тысяч моряков.
Начало войны и командный состав
9 февраля 1904 года вспыхнула Русско‑японская война. Оборону Порт‑Артура возглавил генерал‑лейтенант Алексей Михайлович Стессель, а сухопутными действиями руководил генерал‑лейтенант Родион Иванович Кондратенко. Комендантом крепости был генерал‑лейтенант Константин Николаевич Смирнов. Под их началом гарнизон выдержал несколько месяцев ожесточённых боёв, в результате чего японский флот оказался «заперт» у берега, а наземные силы противника — около 200 тысяч солдат — не смогли прорвать оборону.
Технологический арсенал осады
События осады стали полем испытания новейшего вооружения того времени. Японцы активно применяли 11‑дюймовые морти, скорострельные гаубицы, пулемёты Максим, колючую проволоку и ручные гранаты. Сам же миномет, который впоследствии стал обычным элементом артиллерийского состава, появился здесь впервые: идея принадлежала мичману Власьеву, который не только придумал устройство, но и ввёл его в боевую практику.
Цены войны
Для противника осада оказалась катастрофой. Оставшийся в измождённом состоянии гарнизон, почти без боеприпасов и продовольствия, вынудил японцев не только вести длительные бои, но и понести огромные потери: более 110 тысяч человек убиты или ранены, потрачено 15 боевых кораблей.
Сдача крепости
29 декабря 1904 года генерал‑лейтенант Стессель принял решение о капитуляции. Переговоры начались 2 января 1905 года, а акт сдачи был подписан через три дня. В результате Россия потеряла почти всю Первую Тихоокеанскую эскадру.
Стратегическое значение и последствия
Оборона Порт‑Артура имела огромную стратегическую ценность: она задерживала 200‑тысячную армию противника и почти весь его флот. Однако падение крепости дало Японии возможность освободить Третью армию, уничтожить остатки русского флота, захватить 610 орудий и взять в плен 32 тысячи человек, включая больных и раненых.
Несколько недель спустя после capitulation Порт‑Артура в России началась революция, которая в корне изменила судьбу страны.
