Совинформбюро (Советское информационное бюро) появилось на свет в самый тревожный момент – 24 июня 1941 г., через три дня после начала Великой Отечественной войны. О его создании постановили СНК СССР и ЦК ВКП(б). Основная задача была проста и одновременно грандиозна: держать в курсе как советских читателей, так и зарубежную аудиторию ход военных действий, международные события и жизнь в СССР. Таким образом, бюро стало первым в истории страны институтом внешнеполитической пропаганды.
Каждый день, когда по радио звучали слова «От Советского информбюро…», миллионы советских граждан, соскученные к голосу Юрия Левитана, замедляли дыхание у приёмников. С первых дней войны бюро транслировало официальные сводки о фронтах, тылу, оккупированных территориях, партизанском движении, а также координировало освещение войны в газетах, журналах и радиопередачах, которые расходились по всему миру.
Технические ограничения вынудили переехать в Уральский регион. Подмосковные радиовышки были демонтированы – они служили навигационными точками для немецких бомбардировщиков. Студия вещания вместе с дикторами Юрием Левитаном и Ольгой Высоцкой разместилась в подземных помещениях Свердловска. Всё оборудование было установлено в подвальном помещении, а сотрудники – в бараках неподалёку.
Во время войны в стенах Совинформбюро сформировалась литературная группа, в которую вошли многие известные советские писатели и журналисты: Н. Вирта, В. Катаев, Б. Лавренёв, Л. Леонов, Н. Никитин, А. Новиков‑Прибой, Е. Петров, Б. Полевой, О. Савич, Л. Сейфуллина, К. Симонов, В. Ставский, Н. Тихонов, А. Толстой, А. Фадеев, К. Чуковский, М. Шагинян, М. Шолохов, И. Эренбург и многие другие. С бюро также взаимодействовали немецкие писатели‑антифашисты В. Бредель и Ф. Вольф.
Совинформбюро знакомило народ СССР и зарубежную аудиторию с героической борьбой советской армии и народа против фашизма, а в послевоенный период – с основными направлениями внутренней и внешней политики страны. За годы войны бюро подготовило более двух тысяч фронтовых сводок и отправило около 135 тысяч статей в бюллетени советских посольств, миссий, а также в зарубежные газеты, журналы и радиостанции.
Последняя оперативная сводка прозвучала 15 мая 1945 г., когда Юрий Левитан объявил: «Приём пленных немецких солдат на всех фронтах закончен».
После войны Совинформбюро перешло под контроль Совета Министров СССР, штат его расширили, а основной упор сделали на освещение внутренней и внешней политики СССР и событий в странах народной демократии. Однако уже в начале 1960‑х годов бюро было закрыто: постановлением ЦК КПСС от 5 января 1961 г. Совинформбюро ликвидировали, а на его базе создали Агентство печати «Новости» (АПН).
