Игорь Сикорский: от «Русского витязя» до мирового лидера ветро‑техники
Ученый‑авиаконструктор Игорь Сикорский (1889 – 1972) оставил после себя уникальное наследие: он создал первый в мире четырёхмоторный самолет «Русский витязь», первый трансатлантический гидроплан и первый серийный вертолёт.
Первые шаги к вертолёту
Еще в 1931 году Сикорский запатентовал проект машины, в которой уже прослеживались основные черты современных вертолётов: горизонтальный главный пропеллер, расположенный на крыше, и вертикальный вспомогательный – на хвосте. Семь лет спустя, в сентябре 1939 года, его экспериментальный вертолёт VS‑300, управляемый самим конструктором, поднялся в воздух. К тому времени Сикорский успел сконструировать около пятнадцати типов самолётов.
VS‑300 представлял собой стальную трубу с открытой кабиной, в которой сидел пилот. Мощность аппарата составляла 65 л. с, двигатель был поставлен Lycoming, а вращение трёхлопастного главного ротора обеспечивала ременная передача.
Первый вертолёт‑амфибия
17 апреля 1941 года Сикорский продемонстрировал американской публике модифицированный VS‑300 – первый в мире вертолёт‑амфибию с поплавковым шасси. Самолёт взлетел с воды, пролетел 1 час 35 минут, достиг скорости 100 км/ч и приземлился на сушу.
Серийное производство и новаторские решения
За годы работы Сикорского было разработано и доведено до серийного выпуска 18 типов вертолётов. Его машины стали первыми в мире, выпущенными серийно, а также первыми, в которых использовались турбинные двигатели, убирающиеся шасси и конструкция «летающего крана».
Достижения в дальних перелётах
На вертолётах Сикорского впервые были выполнены межконтинентальные полёты с дозаправкой в воздухе: через Атлантический океан (1967 г.) и Тихий океан (1970 г.). Техника применялась как в военных, так и в гражданских целях. Последним вертолётом, построенным перед уходом Сикорского на пенсию, стал S‑58, который по праву считается лучшим представителем первого поколения машин.
Наследие бренда
Сегодня компания Sikorsky Aircraft, основанная гением Игоря Сикорского, продолжает лидировать в разработке и производстве вертолётов для коммерческих, индустриальных и военных задач, подтверждая актуальность идей своего основателя почти сто лет спустя.
