Появление «Катюши»
В конце июня 1941 года на заводе имени Коминтерна в Воронеже завершили сборку первые две боевые пусковые установки БМ‑13. Солдаты сразу дали им ласковое прозвище «Катюша». Самая правдоподобная версия происхождения названия связывает её с заводской маркировкой «К» и популярной в то время песней того же названия.
Эти установки стали первой в СССР мобильной многозарядной реактивной системой залпового огня (РСЗО). Уже в начале июля, спустя несколько дней после начала Великой Отечественной войны, была сформирована первая отдельная экспериментальная батарея полевой реактивной артиллерии под командованием капитана Ивана Флерова. В её арсенале находились семь новых БМ‑13.
Первый боевой опыт
14 июля 1941 года батарея открыла огонь по захваченному фашистскими войсками железнодорожному узлу в Орше. За один залп было выпущено 112 реактивных снарядов, которые уничтожили вражеские эшелоны, склады боеприпасов и переправу через реку Оршицу. Переправа была сорвана, а наступление противника в этом районе прекратилось.
Эти события стали «боевым крещением» «Катюши». Высокая огневой эффективность новой ракетной системы сразу же убедила командование в необходимости ускоренного ввода её в строй и массового оснащения сухопутных войск.
Батарея Флерова в бою
После Орши батарея под командованием Ивана Флерова продолжила активные действия: она участвовала в боях под Руднёем, Смоленском, Ельной, Рославлем и Спас‑Деменском.
В октябре 1941 года, двигаясь из тыла к линии фронта, батарея попала в засаду под деревней Богатырь (Смоленская область). После полного расходования боезапаса и взрыва всех установок большинство её членов, включая командира, погибли. За проявленный героизм Иван Флеров был посмертно удостоен ордена Отечественной войны I степени. В честь подвига батареи в Орше установлен памятник, а у города Рудня возведён обелиск.
Массовое производство и роль в победе
К августу‑сентябрю 1941 года на фронт уже было отправлено 324 боевых машины моделей БМ‑13 и БМ‑8.
В последующие годы «Катюши» стали неотъемлемой частью советской артиллерии: к концу войны в боях за Берлин участвовало 219 дивизионов, оснащённых этими реактивными системами. Начиная с осени 1941 года многие из них получили статус гвардейских частей.
Таким образом, за короткий срок «Катюша» превратилась из экспериментального проекта в один из самых узнаваемых символов советского вооружения, сыграв существенную роль в исходе Великой Отечественной войны.
