На броненосце «Потемкин» началось первое массовое революционное восстание в вооруженных силах России

27 июня 1905 года, в разгар Первой русской революции, на броненосце «Князь Потёмкин Таврический» вспыхнул мятеж. Корабль в тот момент швартовался недалеко от Одессы, где уже шла общая стачка рабочих.

Поводом служил план начальства накормить экипаж гнилым, червивым мясом. Матросы под предводительством Григория Вакуленчука и Афанасия Матюшенко резко отреагировали: они бросились на офицеров, вытаскивая их за борт. В перестрелке Вакуленчук погиб. Его товарищи довезли судно до одесского порта, где провели торжественное прощание с погибшим и несколько дней развевали над палубой красный флаг. Команда надеялась разжечь восстание по всему Черноморскому флоту, но планы так и не реализовались.

Чтобы подавить бунт, император Николай II послал на «Потёмкин» эскадру других черноморских кораблей. Однако матросовские приказы оказались настолько убедительными, что офицеры‑компаньоны отказались открывать огонь по соотечественникам.

Отсутствие достаточного количества угля и продовольствия вынудило судно уйти к румынскому берегу и сдаться в Констанце местным властям. Румыния вскоре вернула корабль России, а экипаж остался за границей. Некоторые из мятежников, в том числе Матюшенко, попытались вернуться на родину, где их арестовали и казнили.

В конце сентября 1905 года царское правительство переименовало бунтующий броненосец в «Пантелеймон». После Февральской революции 1917 года судну вернули прежнее название, а затем дали еще одну – «Борец за свободу».

В мае 1918 года, в разгар Первой мировой войны, бывший «Потёмкин» был захвачен немецкими кайзеровскими войсками. Позднее корабль попал в руки белогвардейцев‑деникинцев, а в канун прорыва Красной армии в Крым его взорвали англо‑французские интервенты, покидавшие Севастополь.