Мадагаскар – четвертый по площади остров планеты
Мадагаскар (фр. Madagascar, малаг. Madagasikara) – огромный остров в западной части Индийского океана, у юго‑восточного побережья Африки. Его отделяет от материка Мозамбикский пролив, а площадь в 587 тыс. км² делает его четвертым по величине островом мира.
Как португальцы «потеряли» материк
В мае 1500 г. флотилия Кабрала, возглавляемая Диего Диашем, шла из Португалии в Индию. После сильного шторма корабль Диаша отклонился от курса, обогнул мыс Доброй Надежды и слишком далеко свернул на восток. 10 августа экипаж впервые увидел землю, но ошибочно принял её за восточное побережье Африки.
Путешественник направился на север в поисках порта Мозамбика, однако ни один залив не отвечал его ожиданиям. Дальше, пройдя значительное расстояние, Диаш потерял из виду береговую линию – мыс Амбр, северную оконечность Мадагаскара, и понял, что перед ним не континент, а огромный остров.
Первые шаги на чужой земле
Диаш вернулся к побережью, высадился в укромной бухте и пополнил запасы пресной воды. Портеж провел в этой бухте несколько дней, а затем вновь тронулся к северу. Дойдя до «рога» Африки к северу от современного Малинди, они ожидали встретить флотилию Кабрала.
Но Диаш был уверен, что находится всё ещё к югу от Мозамбика, и упорно шёл дальше, пока не достиг Аденского залива. Там, в одном из портов северного берега полуострова Сомали, он наконец осознал свою ошибку.
Возвращение к Кабралу и признание открытия
Через три месяца после этого инцидента Диаш добрался до островов Зеленого Мыса, где уже ждала возвращающаяся в Португалию флотилия Кабрала. В 1501 году он вернулся домой, став первым европейцем, который обограл Африку от Аденского залива до Гибралтара, и, конечно же, первым, кто официально «открыл» Мадагаскар.
Карта, подтверждающая открытие
Полученные от Диаша сведения о новом острове быстро попали в руки итальянского картографа Альберто Кантино. На его карте 1502 года впервые появилось довольно точное изображение Мадагаскара – одно из самых ранних и достоверных в истории географии.
Таким образом, португальский мореплаватель, попавший в шторм, неожиданно открыл один из крупнейших островов планеты, а его отчёт стал основой для первых европейских карт, фиксирующих Мадагаскар.
