9 февраля 1895 года в спортзале Ассоциации молодых христиан (YMCA) в городе Холиок, штат Массачусетс, физкультурный руководитель Уильям Морган (1870–1942) придумал новую командную игру. Он соединил в ней элементы баскетбола, бейсбола и гандбола, а в качестве «ворот» использовал теннисную сетку, подняв её на высоту около 1,96 м — чуть выше головы среднестатистического мужчины того времени. Смысл был прост: перебрасывать мяч над сеткой, используя только руки. Игра получила название mintonette, а количество игроков первоначально не ограничивалось.
Через год, в 1896 г., «минтонет» был представлен широкой публике на конференции Союза христианской молодежи в Спрингфилде (Массачусетс). Эта организация впоследствии стала одним из главных драйверов распространения новой игры.
Профессор Альфред Хальстед, видя, что основная цель — «ударять мяч на лету», предложил назвать её volleyball (англ. volley — «на лету», ball — «мяч»), то есть «летающий мяч». В 1897 году специалисты подготовили короткий свод правил, который попал в официальный справочник атлетической лиги YMCA.
К 1900 году волейбол уже вышел за пределы США и стремительно завоёвывал популярность в Европе, Азии и Южной Америке.
Волейбол в СССР
В Советском Союзе игра начала активно развиваться в начале 1920‑х годов. Официальной датой её появления считается 28 июля 1923 года, когда на Мясницкой улице в Москве прошёл матч между командами Высших художественно‑технических мастерских (ВХУТЕМАС) и Государственного техникума кинематографии. Интересно, что в истоки советского волейбола вошли представители творческой интеллигенции, а не только спортсмены.
За несколько лет волейбол превратился из студенческого развлечения в массовый спорт, охвативший широкие слои населения. Советские игроки и тренеры внесли огромный вклад в его глобальную популяризацию, а сегодня волейбол — один из основных олимпийских видов спорта.
