«В России каждый милиционер знает Шанель № 5». — реплика из фильма Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука».
Коко Шанель относилась к цветочным ароматам с подозрением. Для неё образ «женщины‑цветка» напоминал буржуазную помпы, а избыточные духи — попытку скрыть запах немытого тела. Шанель отстаивала принцип минимализма и личной гигиены: по её мнению, аромат должен подчёркивать, а не замещать естественность. Именно эта позиция заставила её задуматься, как изменить отношение к парфюмерии.
В начале 1920‑х годов в индустрии уже экспериментировали с синтетическими мускусами, которые использовались в качестве фиксирующих компонентов. Однако работать с такими новинками могли лишь самые опытные парфюмеры. К ним относился эмигрант из России Эрнест Бо, бывший сотрудник легендарной российской парфюмерной фабрики Ралле. Шанель встретила его на пляже в Каннах, и их совместный проект быстро превратился в парфюмерный прорыв.
С помощью Бо Шанель создала аромат, который позже стал известен как «Шанель № 5». По легенде, в одной пробирке было смешано около 80 различных нот, а из десяти получившихся образцов дизайнер выбрала пятый. Затем в него был добавлен «ландыш» (lily‑of‑the‑valley) — лёгкий, почти невидимый аккорд, который придал композиции особую свежесть. Не раздумывая, Шанель присвоила аромату своё имя и номер пробного флакона.
5 мая 1921 года в Париже прошла официальная презентация нового творения — Chanel No. 5. С тех пор этот парфюм стал самым узнаваемым и продаваемым в мире. За более чем сто лет существования «Шанель № 5» принесла бренду прибыль, превышающую полмиллиарда долларов.
