Авраам Линкольн (1809 – 1865) — шестнадцатый президент США, первый руководитель от Республиканской партии и, пожалуй, самый известный в истории страны освободитель рабов. Его политический путь начался с активного противодействия расширению рабства на новые территории, что сделало его одним из инициаторов создания новой партии, способной объединить противников этой институции.
Сецессия и начало гражданской войны
После победного избрания в 1860‑м году Линкольна несколько южных штатов объявили о выходе из состава Союза, сформировав в 1861‑м году Конфедеративные Штаты Америки. При вступлении в должность новый президент произнёс: «Мы не должны быть врагами», однако вооружённое восстание южан заставило его принять решительные меры. Линкольн лично руководил военными кампаниями, которые в течение четырёх лет привели к полному поражению Конфедерации.
Укрепление исполнительной власти
Президенция Линкольна ознаменовалась заметным ростом полномочий исполнительного аппарата. Однако главной задачей его администрации оставалось сохранение единства страны. И без полного искоренения рабства в США эта цель была бы недостижима.
Эмансипация — от речи к закону
22 сентября 1862 года Линкольн выступил с публичным объявлением, что с 1 января 1863 года все рабы «отныне и навсегда будут свободными». Текст заявления был опубликован в газетах и выпущен отдельными тиражами, чтобы достичь как можно более широкой аудитории.
30 декабря 1862 года президент подписал документ, получивший название Прокламация об освобождении. Уже в первый день нового 1863 года она вступила в законную силу, став первым официальным шагом к отмене рабства во всей стране.
Итоги правления Линкольна ясно показывают, что без радикального решения вопроса о рабстве невозможно было бы восстановить разрушенный войной Союз. Его действия не только спасли страну от распада, но и навсегда изменили моральный курс американского общества, превратив его в национального героя.
