День Австралии – национальный праздник, который отмечают 26 января, вспоминая первый шаг европейцев на континенте. В тот день в 1788 году капитан Артур Филипп высадился в бухте Сиднея, поднял британский флаг и основал колонию Новый Южный Уэльс. Это событие последовало через 18 лет после того, как английский мореплаватель Джеймс Кук впервые увидел континент.
Филипп назвал новое поселение «Сидней» в честь Томаса Тауншенда – первого виконта Сиднея и секретаря Британской империи в 1784‑1789 годах, который дал приказ отправить флот. Первый флот состоял из двух военных кораблей (Sirius и Supply) и девяти торговых. На борту находились 192 женщины‑заключённые, 564 мужчины, 450 матросов, а также гражданские и военные служащие, 28 жен и 30 детей.
Сначала день отмечали как День первой высадки или День основания. В 1818 году, к 30‑летию колонии, губернатор Маккуэри устроил салют из 30 орудий и объявил выходным для государственных служащих; вскоре эту традицию подхватили банки и общественные организации. В 1888 году почти все колониальные столицы (кроме Аделаиды) отметили столетний юбилей высадки флота, а к 1935 году 26 января уже праздновали как День Австралии во всех штатах.
Долгое время официальный выходной приходился на ближайший к 26 январю понедельник. С 1994 года праздник фиксирован именно на эту дату, и в этот день устраиваются массовые мероприятия по всей стране: репетиции высадки первого флота, регаты, парады и яркие фейерверки. Самые масштабные световые шоу проводят в Перте – третьем по величине городе Австралии.
В Сиднее в этот день стартует музыкальный фестиваль, в Аделаиде проходит крикетный матч, а в Канберре – концерт живой музыки и церемония вручения одной из самых престижных наград страны – «Австралиец года». Премьер‑министр традиционно произносит обращение к народу.
Для большинства австралийцев День Австралии – повод надеть любую вещь с национальными цветами, украсить дом флагами и шарами, а коллеги, работающие за границей, дарят подарки. Многие берут долгий обед или уходят с работы пораньше, наслаждаясь праздничным настроением.
Однако для коренных жителей континента 26 январь – не праздник, а день скорби. Аборигены считают эту дату началом потери прав, которыми они обладали на своей земле более 40 тысяч лет. Поэтому сегодня они активно выступают за восстановление своих прав и признание культурного наследия.
