Первый из четырёх турниров «Большого шлема», открывающий теннисный сезон, традиционно проводится в январе‑феврале. За две недели лучшие игроки мира сражаются на кортах Австралии, а в последние десятилетия площадкой выступает Мельбурн‑Парк.
Где и когда проходит турнир
С момента своего дебюта в 1905 году чемпионат перемещался по разным городам: Перт, Сидней, Аделаида, Брисбен. Дважды (1906 и 1912 гг.) он был организован в Новой Зеландии, тогда ещё назывался чемпионатом Австралазии. С 1972 года Мельбурн стал постоянным хозяином турнира, а в 1969 году он получил статус «открытого» — допускающего профессионалов.
Покрытие и его значение
Australian Open, как и US Open, играет на твёрдом покрытии (hard). Это отличает его от остальных «шляп» сезона: в мае‑июне Ролан‑Гаррос проходит на грунте, а в июне‑июле Уимблдон — на траве. Разные типы корта требуют разных стратегий: скорость отскока, характер движения и даже физическая подготовка меняются от турнира к турниру, и именно поэтому покрытие часто становится решающим фактором в борьбе за титул.
Великие «шляпы» в истории
За всю историю Большого шлема в одиночных разрядах смогли собрать все четыре титула только немногие:
- Дональд Бадж и Родни Лейвер (мужчины) – каждый дважды выигрывал «Большой шлем» в один год;
- Моран Конноли, Маргарет Смит, Штеффи Граф (женщины);
- среди юниоров — Стефан Эдберг.
Помимо самого «Большого шлема» существуют два более редких достижения:
- Карьерный Большой шлем — победа на всех четырёх турнирах в течение всей карьеры, но не в одном сезоне;
- Золотой Большой шлем — добавление к этим четырём титулам олимпийского золота. Наивысшей наградой считается именно золотой «шляп». Среди обладателей в одиночных разрядах: Штеффи Граф (завоевала всё в 1988 году), Эндрю Агасси, Рафаэль Надаль, Серена Уильямс и другие.
Современный формат и инфраструктура
Турнир проходит в девяти разрядах: от взрослых до старших юниоров. Основные корты Мельбурн‑Парка носят имена великих австралийцев — Родни Лейвер и Маргарет Корт. Их названия напоминают о наследии страны, которое живёт в каждом матче.
Australian Open продолжает расти, сочетая традицию с инновациями (например, крытый центрический корт, светодиодное освещение). И каждый год, когда в январе открываются двери Мельбурна, мир тенниса снова собирается вокруг одного из самых ярких событий календаря.
