Антуан Анри Беккерель (15 декабря 1852 - 25 августа 1908), французский физик, открывший радиоактивное излучение, Нобелевский лауреат

Антуан‑Генри Беккерель

15 декабря 1852 г., Париж. Сын учёного‑физика Александра Эдмона Беккереля и внук профессора Антуана Сезара Беккереля, он вырос в семье, где физика была почти семейным ремеслом. С ранних лет мальчик впитывал разговоры о законах природы, что сформировало его стойкую привязанность к науке.

Образование

• Лицей Людовика Великого – базовое среднее образование.
• 1872 г. – поступление в Политехническую школу в Париже. Уже на первых курсах Беккерель начал самостоятельные эксперименты, оттачивая лабораторные навыки.
• 1874 г. – перевод в Высшую школу мостов и дорог, где он изучал инженерное дело и одновременно продолжал исследовательскую работу.

Педагогика и первые исследования

В 1875 году Беккерель опубликовал работу по влиянию магнитного поля на линейно поляризованный свет. Публикация привлекла внимание коллег, и Политехническая школа предложила ему место лектора. Параллельно он стал ассистентом отца в Музее естественной истории, где продолжил исследования в области люминесценции, нетеплового излучения и кристаллооптики.

Докторскую степень он получил в 1888 году за диссертацию о поглощении света кристаллами. После защиты Беккерель был избран членом Парижской академии наук и занял пост непременного секретаря её физического отделения.

Академическая карьера

• 1892 г. – после смерти отца Анри стал заведующим кафедрой физики в Консерватории искусств и ремесел, а также профессором Парижского национального музея естественной истории.
• 1894 г. – главный инженер Управления мостов и дорог.
• с 1895 г. – профессор Политехнической школы.

Научные интересы

Работы Беккереля охватывали несколько областей:

• Оптика – магнитооптика, фосфоресценция, инфракрасные спектры;
• Электричество;
• Метеорология;
• Радиоактивность.

Открытие радиоактивности

В 1896 году, исследуя влияние люминесцентных минералов на фотопластинку, Беккерель заметил, что урановые соли способны самостоятельно испускать лучи, не связанные с известными формами люминесценции. Это «самопроизвольное излучение» получило название радиоактивность.

Открытие подтолкнуло учёного к дальнейшим экспериментам. В 1901 году, независимо от Пьера Кюри, он зафиксировал ионизационное действие радиоактивного излучения и его влияние на живые ткани.

Нобелевская премия

За открытие естественной радиоактивности в 1903 году Беккерель совместно с Пьером и Марией Кюри получил Нобелевскую премию по физике. Цитата комитета:

«в знак признания его выдающихся заслуг, выразившихся в открытии самопроизвольной радиоактивности».

Это была первая Нобелевская медаль, полученная французом.

Поздние годы и признание

Помимо Нобелевской премии, учёного наградили:

• медалью Румфорда (Королевское общество Лондона);
• медалью Гельмгольца (Берлинская королевская академия наук);
• медалью Барнарда (Национальная академия наук США).

Он стал членом академий многих стран, продолжал преподавать и вести исследования до последних дней жизни.

Личная жизнь

Беккерель был женат дважды; от первого брака у него родился сын Жан, который тоже выбрал путь физика.

Смерть

25 августа 1908 г., в Ле‑Круазик (Бретань, Франция).

Наследие

• Беккерель (Bq) – единица измерения радиоактивности, названная в его честь.
• Кратеры на Луне и Марсе носят его имя.
• Его имя включено в панель «Величайшие учёные Франции», установленную на первом этаже Эйфелевой башни.

Таким образом, Антуан‑Генри Беккерель не только открыл новое физическое явление, но и оставил после себя яркий след в истории науки и культуры.