Алессандро Вольта

Алессандро Джузеппе Антонио Анастасио Джероламо Умберто Вольта

Алессандро Вольта (итал. Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Gerolamo Umberto Volta) появился на свет 18 февраля 1745 года в старинной аристократической семье небольшого городка Комо, расположенного неподалёку от Милана. Получив образование в иезуитской школе Комо, он рано проявил дар к риторике, но ещё быстрее — интерес к естественным наукам.

Научная карьера

• 1774‑1779 гг. — преподавал физику в гимназии Комо.
• 1779 г. — стал профессором физики в Падуанском университете.
• С 1815 г. — возглавлял философский факультет Падуи, одновременно исполняя обязанности директора.

Исследования в области электричества, химии и физиологии

Вольта посвятил большую часть своей работы изучению электрических явлений. Среди его изобретений:

• электрофор;
• электрометр;
• конденсатор (первый в истории);
• электроскоп.

В 1776 году он впервые обнаружил и исследовал горючий газ — метан, что стало важным вкладом в химию.

«Гальванизм» и роль металлов

В 1792‑1794 гг. Вольта, заинтересовавшись «животным электричеством», открытым Луиджи Гальвани, провёл серию опытов, показав, что наблюдаемые эффекты объясняются замкнутой цепью из двух разных металлов и электролита. По его мнению, гальванизм имел чисто физическую природу; физиологические реакции организма — лишь проявление этого физического процесса.

Экспериментируя с различными парами электродов, Вольта сформулировал знаменитый ряд «активных» металлов, от цинка до графита, расположенных по возрастанию их электродных потенциалов. Чем дальше друг от друга находились два металла в этом ряду, тем сильнее было раздражение нервов. Мышца лягушки в его экспериментах выступала лишь как чувствительный «электрометр», а именно контакты металлов генерировали электрический ток.

Физиологические открытия

Сравнительные опыты над животными показали, что нервные ткани гораздо возбудимее мышечных, а гладкая мускулатура кишечника и желудка — более чувствительна, чем скелетная. В 1792‑1795 гг. Вольта продемонстрировал электрическую возбудимость органов зрения и вкуса у человека, тем самым расширив арсенал методов физиологического исследования.

Вольтов столб

1800 год ознаменовался появлением вольтового столба — первого источника постоянного тока. Это устройство принесло учёному мировую славу и стало отправной точкой для развития электротехники и, в более широком смысле, для новой эпохи — эпохи электричества.

Признание и наследие

Вольта был избран членом Парижской академии наук и ряда других научных обществ. За заслуги перед наукой и государством Наполеон удостоил его титула графа и назначил сенатором Итальянского королевства. В его честь названа единица измерения электрического напряжения — вольт.

Алессандро Вольта скончался 5 марта 1827 года в родном Комо, оставив после себя фундаментальные открытия, которые до сих пор формируют наш взгляд на электрические и физиологические процессы.