Алексей Петрович (28 февраля 1690 - 7 июля 1718), царевич, наследник российского престола, старший сын царя Петра I

Алексей Петрович (28 февраля 1690 г.) появился на свет в подмосковном имении Преображенское. Он был первым сыном Петра I от его первой жены — Евдокии Лопухиной.

Воспитание царевича проходило в атмосфере, враждебной отцу. Духовенство и бояре, окружавшие юного Алексея, постоянно подстрекали его против Петра. Последний, в свою очередь, грозил лишить сына наследства и отправить в монастырь, если тот не откажется от своего «вредного» окружения.

В 1716 году, испугавшись отцовского гнева, Алексей бросил Россию. Сначала он пробрался в Вену, затем в Неаполь. Пётр, используя угрозы и обещания, заставил сына вернуться, потребовал отречения от престола и признания вины. В обмен на отречение царь дал слово не наказывать сына за бегство.

Отречение, однако, не избавило Алексея от политических бурь. Пётр распорядился провести расследование. Царевич, будучи наивным, открыто рассказал всё, что знал и планировал. Множество его приближённых были допрошены, пытаны и казнены. Сам Алексей также попал в плен: в июне 1718 г. его посадили в Петропавловскую крепость, где вскоре начались пытки.

По некоторым свидетельствам, в этих допросах участвовал сам Пётр. Под давлением Алексей признался в замысле свергнуть отца, поднять восстание, утверждая, что народ поддержит старые верования и обычаи, против реформ императора. Современные историки спорят: часть показаний могла быть сфабрикована, а в те годы Алексей уже страдал психическим расстройством.

Развязка наступила быстро. 5 июля 1718 г. царевича вновь пытали, и в тот же день Верховный суд вынес смертный приговор. По данным канцелярии гарнизона Петропавловской крепости, 7 июля (по записям 26 июня) Алексей Петрович скончался. Пётр I опубликовал извещение, в котором писалось, что, услышав приговор, царевич ужаснулся, потребовал отца, попросил прощения и умер «по‑христиански», в полном раскаянии.

Мнения о настоящей причине смерти расходятся. Одни исследователи считают, что Алексей умер от сильного нервного шока, другие полагают, что его задушили по прямому указанию Петра, чтобы избежать публичной казни.

На следующий день, в день годовщины Полтавской битвы, Пётр устроил праздник: пировал, веселился, не скрывая радости от победы. Похороны Алексея прошли 11 июля (30 июня по старому стилю). На церемонии присутствовали Пётр I, его жена и мачеха царевича. Траур был почти незаметен.