Путь к трону
В небольшом городе Угличе в 1591 г. рос наследник престола — Дмитрий, сын седьмой жены Ивана Грозного. Его жизнь оборвалась в мае того же года при невыясненных обстоятельствах. Летописи связывают гибель юного царевича с Борисом Годуновым: Дмитрий был прямым наследником, а его смерть облегчила Борису путь к трону.
Зимой 1598 г. скончался Фёдор Иоаннович, и мужская ветвь династии Рюриковичей окончательно исчезла. 27 февраля того же года Земский собор избрал Бориса Годунова, шурина умершего царя, новым русским монархом; в сентябре он был официально коронован.
Начало правления
Годунов стал первым русским государем, открыто благосклонно относящимся к иностранцам. Он приглашал в службу европейских специалистов, стремясь приблизить страну к Западу. Поначалу реформы казались удачными, но уже вскоре над Москвой нависли тёмные облака.
Голод и экономический кризис
Неурожай, вызванный суровой зимой, привёл к трёхлетнему голоду. Цена хлеба подскочила в сто раз, а деньги быстро обесценились. Борис, желая помочь народу, раздавал крупные суммы, но запасы царских амбаров оказались недостаточными. В некоторых районах дошло до каннибализма, а народ стал воспринимать катастрофу как божественное наказание за «незаконное» восхождение Годунова к власти.
Восстания
Мятежные настроения охватили около двадцати уездов центральной и южной России. Крупные отряды повстанцев продвигались к Москве, но в сентябре 1603 г. в ожесточённом сражении под столицей они были разбиты правительственными войсками.
Лжедмитрий I
Слухи о живом царевиче не утихали. В начале 1604 г. в Нарве был перехвачен иноземный посыл, в котором говорилось о «чудесно спасшемся» Дмитрии у казаков и о предстоящих бедах для Московии. Осенью того же года самозванец, получивший прозвище Лжедмитрий I, вместе с небольшим отрядом польских и казачьих бойцов двинулся на Москву. Несмотря на проклятия патриарха, народный подъем продолжал расти, но в январе 1605 г. правительственные силы разбили отряд самозванца.
Последний год правления
Болезни преследовали Бориса с 1599 года. В апреле 1605 г. он скончался в результате быстрого ухудшения состояния. Существует версия о самоубийстве в отчаянии, однако более вероятна естественная смерть, учитывая частые недуги монарха. Похоронен он был в Архангельском соборе Кремля.
Трагический период правления Бориса Годунова завершил эпоху Рюриковичей и открыл путь к «смутному времени», когда борьба за власть превратилась в кровавую игру между внутренними претендентами и иностранными интересами.
