2 февраля отмечается как День воинской славы России – в этот день, в 1943 году, советские войска нанесли решающий удар по немецко‑фашистским силам в Сталинградской битве. Начавшееся 17 июля 1942 года сражение стало одним из поворотных моментов Второй мировой войны: от его исхода зависела не только судьба Советского Союза, но и будущая свобода оккупированных фашистской Германией и её союзниками народов Европы.
Почему Сталинград был так важен
Для немецкого командования захват города представлял собой стратегический прорыв. Контроль над Сталинградом открывал бы путь к нефтяным месторождениям Кавказа и позволил бы держать под контролем главную транспортную артерию страны – реку Волгу. В планах Гитлера захват города должен был стать сокрушительным ударом по советской промышленности и, как следовало из его расчётов, ускорить окончание войны в пользу фашистской коалиции.
Силы сторон
Немецкое командование бросило на Восточный фронт огромные ресурсы: в Группу армий «B» вошло около 270 тысяч солдат, в состав 6‑й армии под командованием Фридриха Паулюса было включено 13 дивизий. Воздушную поддержку обеспечивал 4‑й воздушный флот под руководством генерала Вольфрама фон Рихтгофена, в котором насчитывалось примерно 1 200 самолётов.
Советская сторона отвечала Сталинградским фронтом, включавшим гарнизон города, семь общевойсковых армий, 8‑ю воздушную армию и Волжскую военную флотоводство. В общей сложности в сражении приняло участие около 1,14 млн советских солдат.
Два этапа битвы
Оборонительный (17 июля – 18 ноября 1942)
Сразу после прорыва немецко‑фашистских войск в большую излучину Дона 17 июля начались ожесточённые оборонительные бои. Первое время сражения проходило в излучине, затем – на подступах к городу и в самом Сталинграде. За четыре месяца Красная Армия сумела остановить наступление к Волге, заставив противника перейти в оборону.
Наступательный (19 ноября 1942 – 2 февраля 1943)
С середины ноября советские войска перешли в контрнаступление. 6‑я армия вермахта и подкрепления союзников оказались в кольце, окружённые и частично уничтоженные. Некоторые части сдались, другие были взяты в плен. Красная Армия одержала сокрушительную победу, положив конец крупнейшему поражению германской армии в войне.
Ценой победы
Потери были колоссальными. На стороне фашистской коалиции (Германия, Румыния, Италия, Венгрия) погибло около 1,5 млн человек, было уничтожено 2,5 тыс. самолётов и танков, а также 30 тыс. орудий и миномётов. Советские потери составили приблизительно 1,3 млн солдат и офицеров, более 4 тыс. танков, 2,7 тыс. самолётов и 17 тыс. орудий и миномётов.
Тем не менее, именно эта цена открыла путь к освобождению страны и оккупированных территорий Европы. Победа в Сталинграде стала важным этапом, предвещающим окончательное поражение нацистской Германии в 1945 году.
Награды и память
За проявленное мужество 44 соединения и части получили почётные наименования. 112 советских солдат и офицеров удостоены звания Героя Советского Союза, а около 700 тысяч участников битвы получили медаль «За оборону Сталинграда». К 20‑й годовщине победы в Великой Отечественной войне, в 1965 году, город‑герой Волгоград (бывший Сталинград) был удостоен ордена Ленина и медали «Золотая звезда».
