Предыстория
Кавказ уже до войны был одним из ключевых экономических регионов СССР. Через него шел основной объём внешнеторгового грузооборота, а в долю Северного Кавказа и Закавказья приходилось 86,5 % всей советской нефти. Край отличался не только богатыми нефтяными месторождениями, но и сильным сельскохозяйственным потенциалом.
В первый год Великой Отечественной войны производство зерна и стали в стране резко сократилось, и значение Кавказа возросло. Защита этого стратегического плацдарма легла на плечи трёх фронтов: Южного, Северо‑Кавказского и Закавказского.
Оборонительный этап (25 июля – 31 декабря 1942 г.)
Советские силы
| Фронт | Командующий | Охватываемый район |
|---|---|---|
| Южный | генерал Р. Я. Малиновский | левый берег Дона |
| Северо‑Кавказский | маршал С. М. Будённый | побережья Азовского и Чёрного морей от Азова до Лазаревского |
| Закавказский | генерал И. В. Тюленев | Чёрноморское побережье от Лазаревского до Батуми, граница с Турцией; часть войск – в Северном Иране, охраняют ирано‑турецкую границу |
Эти фронты получали поддержку от Черноморского флота под командованием вице‑адмирала Ф. С. Октябрьского.
Противник
Германская сторона действовала через 4‑й воздушный флот Люфтваффе и группу армий «А». Основная цель операции «Эдельвейс» – уничтожить Южный фронт, захватить Северный Кавказ, а затем продвинуться к Новороссийску, Туапсе, Грозному и Баки, завершив кампанию взятием Сталинграда.
Гитлер рассчитывал на помощь со стороны Турции и, как полагал, на поддержку части кавказского населения, которое, по его мнению, было недовольным советской властью. После войны часть жителей региона действительно была обвинена в коллаборации и отправлена в Сибирь.
Ход боевых действий
В первые недели наступления немцы быстро заняли ряд крупных городов: Ставрополь, Армавир, Майкоп, Краснодар, Элисту, Моздок и часть Новороссийска. Однако уже к середине августа советские войска под командованием Малиновского остановили их у реки Малгобек.
План «Эдельвейс» провалился: Турция отказалась от союза с Германией, потери немецкой армии достигли около 100 тыс. человек, а победа Советского Союза в Сталинграде лишила наступление на Кавказ стратегической подоплеки. К началу 1943 г. немецкая группировка в этом регионе была существенно измотана.
Контрнаступление (1 января – 9 октября 1943 г.)
После того как оборонительные операции подтвердили возможность удержать Кавказ, советское командование перешло к наступлению. Несмотря на то, что немцы оккупировали значительные территории, им не удалось захватить нефтяные месторождения Грозненского и Бакинского районов, а также другие стратегически ценные ресурсы.
Советским войскам удалось удержать ключевые военно‑морские базы, что обеспечило дальнейшее действие Черноморского флота. К началу весны 1943 г. фронты начали оттеснять противника, восстанавливая контроль над утраченной землёй, возобновляя добычу нефти и сбор зерна.
Итоги и памятные даты
- Оборона Кавказа превратила регион в один из главных пунктов перелома в Восточном фронте.
- Немецкое наступление, начатое с большими амбициями, закончилось тяжёлым поражением и оттоком сил к другим театрам войны.
- Советская армия, после успешного контрнаступления, вернула под контроль нефтяные месторождения и сельскохозяйственные угодья, что укрепило экономическую базу страны.
1 мая 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль «За оборону Кавказа». Ей удостоились тысячи советских солдат, участвовавших в защитных и наступательных операциях на этом стратегически важном направлении.
