Советско‑французская «Нормандия»: как французские добровольцы сражались на советском небе
25 ноября 1942 г. в Москве было подписано советско‑французское соглашение о создании на территории СССР французской авиационной эскадрильи. Уже в апреле 1943 года, в составе 303‑й истребительной авиационной дивизии 1‑й Воздушной армии Западного фронта, на боевой путь вышла добровольческая эскадрилья «Нормандия». За три года (1943‑1945) её пилоты приняли участие в самых ожесточённых боях советско‑германского фронта.
Становление эскадрильи
Изначально «Нормандия» насчитывала 14 летчиков и 58 авиационных техников. Командиром отряда был Жан‑Луи Тюлян – уже до прибытия в СССР известный французский ас, сбивший шесть вражеских самолетов. Тюлян погиб в бою летом 1943 г., но успел задать высокий боевой темп своим подчинённым.
В июле того же года, на базе эскадрильи, был сформирован 1‑й отдельный истребительный авиационный полк «Нормандия». Полк включал четыре эскадрильи, получившие названия французских городов: «Руан», «Гавр», «Шербур» и «Кан». За проявленную храбрость в освобождении Белоруссии полк удостоили почётного названия «Неманский», и так появилось двойное имя – «Нормандия‑Неман».
Боевые действия
Полк «Нормандия‑Неман» принимал участие в ключевых сражениях Восточного фронта:
- Курская дуга
- Освобождение Орла, Брянска, Смоленска и Белоруссии
- Операции в Литве
- Зимняя битва за Кенигсберг (1945 г.)
За всё время службы французские летчики совершили более 5 тысяч боевых вылетов и более 800 воздушных боёв. По итогам боевых действий они сбили около 300 вражеских самолётов и уничтожили значительное количество наземной техники противника.
Награды и признание
За подвиги полк был удостоен орденов Красного Знамени и Александра Невского. Франция наградила его орденами Почётного легиона, Крестом войны с шестью пальмами, Крестом освобождения и Военной медалью. Среди 83‑х французских летчиков 4 стали Героями Советского Союза, а многие получили советские ордена и медали.
Возвращение в родную страну
В июне 1945 года полк, на своих Як‑3, подаренных советским правительством, взлетел с аэродрома Эльбинг и направился в Париж. Один из этих самолётов сейчас хранится в Национальном музее авиации в Ле‑Бурже.
Память в России
10 октября 2007 г. в Лефортовском парке Москвы открылся памятник летчикам «Нормандии‑Неман». Четыре члена эскадрильи были похоронены на Введенском кладбище в Лефортово; их останки в 1950‑х годах репатриированы во Францию, а в Москве осталась могила неизвестного французского летчика, ставшая символом международного братства в борьбе против фашизма.
