24 марта 1822 года английский инженер из Бирмингема Уильям Черч (William Church) получил патент на устройство, которое позже стало прототипом современных наборных машин. До этого момента в типографском деле набор текста выполнялся исключительно вручную: наборщик подбирал отдельные литеры из ящиков, составлял строки и только затем отправлял их в печать.
Что изменилось в конструкции Черча
В изобретении Черча печатная форма формировалась из заранее подготовленных литер, размещённых в небольших пеналах. При наборе оператор нажимал нужную клавишу, и соответствующая литера автоматически высвобождалась и падала в магазин‑корзину. Выравнивание литер внутри магазина всё ещё требовало ручного вмешательства, однако в конструкции уже предусматривалось устройство, постоянно подающего новые литеры в ячейки.
Почему машина не получила широкого распространения
Технически решение Черча оставалось неполноценным: отсутствие автоматического выравнивания и другие недочёты делали машину менее надёжной, чем привычный ручной набор. Поэтому она не нашла коммерческого применения. Тем не менее её принцип стал фундаментом для дальнейших разработок.
Что изменилось за полвека
В последующие пятьдесят лет появилось множество вариантов наборных машин, в том числе с автоматическим выравниванием литер в магазине. Их производительность выросла до 5 000–12 000 символов в час, тогда как при полностью ручном наборе преодолеть 1 500 символов в час было почти невозможно.
Однако даже такие машины выдавали набор в виде непрерывного «ленты», которую всё равно приходилось вручную разбивать на отдельные строки. Полной автоматизации процесса, когда оператору не требовалось бы ни одной ручной операции, пока не удалось достичь.
