В 1820 году 43‑летний датский профессор физики Ханс Кристиан Эрстед (дат. Hans Christian Ørsted, 1777–1851) провёл на лекции простой, но судьбоносный эксперимент. Положив под провод, по которому протекал ток, магнитную стрелку компаса, он заметил её отклонение. По одной из версий, это произошло 15 февраля 1820 года.
Эрстед не споткнулся случайно. На протяжении всей своей научной карьеры он был убеждён, что электричество и магнетизм тесно связаны. По некоторым сведениям, учёный почти постоянно носил с собой небольшой магнит, чтобы не забывать о возможной взаимосвязи двух явлений.
Что изменилось в науке
Продемонстрировав, что проводящий ток заставляет магнитную стрелку вращаться, Эрстед впервые ввёл в физику понятие вращающего момента. До этого такой силы в теории не было.
Новость о находке мгновенно разлетелась по академическим кругам. Открытие послужило импульсом для формирования новых гипотез и способствовало объединению пока ещё разрозненных учений об электричестве и магнетизме.
Публикация и признание
В июне 1820 года Эрстед опубликовал небольшое латинское сочинение под названием Experimenta ad effectum electricitatis in acus magneticam pertinentia («Опыты, относящиеся к действию электрического поля на магнитную стрелку»).
После этого он стал фигурой мирового уровня. Учёный был избран членом самых престижных академий:
- Лондонское Королевское общество
- Парижская академия наук
- Петербургская академия наук (почётный член с 1830 года)
Что последовало за открытием
Эрстед не остановился на одном эксперименте. Его дальнейшие исследования включали:
- Термоэлектрический эффект (1823 г.) — независимо от Ж. Фурье он обнаружил, что разность температур генерирует электрический ток, и создал первый термоэлемент.
- Сжимаемость и упругость жидкостей и газов — изучал, как эти свойства влияют на передачу энергии.
- Пьезометр — прибор для измерения плотности жидкостей, разработанный им в рамках этих исследований.
- Электрические эффекты под воздействием звука — пытался зафиксировать изменения электрических полей, вызываемые акустическими колебаниями.
- Молекулярная физика — занимался вопросами структуры и поведения молекул, предвосхищая будущие теории.
Таким образом, открытие Эрстеда стало не просто историческим эпизодом, а отправной точкой для целой эпохи, когда электричество и магнетизм начали рассматриваться как две стороны одного физического процесса. Его работа продолжает вдохновлять учёных, а имя Эрстеда навечно вписано в список великих открывателей.
