Первые современные хула‑хупы появились благодаря двум калифорнийским предпринимателям — Ричарду Кнерру и Артуру Мерлину, сооснователям компании Wham‑O. Название фирмы несло в себе звук, который издавала их первая игрушка‑рогатка, и уже тогда намекало на то, что их продукция будет «бить» в сердце детей.
Как пришла идея
Все началось с простого разговора с заезжим австралийцем, который рассказал, что в школах его родины ученики крутят бамбуковые обручи вокруг талии в рамках уроков физкультуры. Услышав эту историю, Артур и Ричард решили создать собственный вариант кольца, адаптированный под американский рынок.
Пилотный запуск в Пасадене
Никаких долгих раздумий — первые прототипы были протестированы в начальной школе города Пасадена, Калифорния. Обруч получил патент 23 июня 1964 года, а создатели пообещали каждому ребёнку подарить кольцо, если тот научится им уверенно крутиться.
Древняя традиция
Хотя современный «хула‑хуп» моложе полувека, сама идея вращающегося обруча известна человеку с древних времён. Окаменелые кольца находили в гробницах Древнего Египта, а в Британском музее хранится ваза, на которой запечатлён атлет, кружащий обруч.
Нулa‑Нoop и стремительный рост популярности
Новое изделие получили название Nula‑Noop. Оно мгновенно завоёвывало сердца детей, подростков и даже взрослых. В 1985 году писатель Ричард А. Джонсон в своей книге «Американские причуды» отметил:
«Ни одна сенсация не захватывала страну так, как захватил хула‑хуп».
Массовое производство
Спрос рос экспоненциально: Wham‑O наладила выпуск 20 тысяч обручей в день на фабриках в семи странах. За первые четыре месяца компания продала 25 млн единиц. Успех привлёк конкурентов — вскоре на рынок вышли десятки вариантов хула‑хупов, от простых пластиковых моделей до профессиональных спортивных наборов.
Хула‑хуп сегодня
Сегодня обруч используется не только как детская игрушка. Его включают в фитнес‑программы, танцевальные постановки и даже в реабилитацию. Тем самым простой австралийский урок физкультуры превратился в глобальный культурный феномен, который продолжает крутиться вокруг нашей планеты.
